ジョージ・グリーン

ジョージ・グリーン: 19世紀の数学者と物理学者

ジョージ・グリーン（George Green、1793年7月14日 - 1841年3月31日）は、19世紀のイギリスにおける優れた数学者および物理学者として知られています。彼は特にグリーン関数やグリーンの定理等の重要な理論で評価されていますが、その人生は多くの困難と独学によって成り立っていました。

幼少期と初期の経歴

グリーンはノッティンガムのスネントンでパン屋の息子として生まれました。彼の父親もまた同名で、家業を営んでいました。早くから数学的才能を示していたグリーンは、8歳のときに地元のグッドエーカー学院に入学しましたが、1年で退学し、父の風車での仕事を手伝うことになります。この退学は、彼の公式な教育をほぼ終わらせる結果となりました。

1807年には、父親が建設した風車の管理人補佐として働くこととなり、この頃、管理人の娘と内縁関係になり、七人の子供をもうけました。家庭を支えつつも、グリーンは独学で学問の道を追求していきます。

数学への傾倒

1823年、グリーンはノッティンガムの図書館で行われた文化活動に参加し、学問の道を再開します。続いて1828年には「電磁気理論への数学的解析の応用に関するエッセイ」を発表し、研究成果を発表し始めます。この論文は、数学者のブロムヘッド卿の目に留まり、彼から資金提供を受ける機会を得ることになります。実は、当初グリーンは彼の申し出を軽視し、返事をするのに2年もかかってしまったのです。

1829年に父が亡くなった後、家業を継いだグリーンは、風車での仕事を続けることをやめ、学問に専念することを決意します。

学問の道

1833年、グリーンは40歳でケンブリッジ大学のゴンヴィル・アンド・キーズ・カレッジに入学します。彼はそこで数学の優等者試験で4位の成績を収め、さらには光学、音響学、水力学において6本の論文を発表します。1839年にはフェローの称号を受けることになるものの、その後健康を害し、再び故郷へ戻ることになります。

偉業の再評価

1841年にノッティンガムで亡くなったグリーンは、風車の近くの聖ステファン教会の墓地に埋葬されました。彼の業績は一時的に忘れられましたが、後にケンブリッジ大学の後輩であるケルヴィン卿が彼の論文のコピーを発見したことで、1850年に再び注目を集めます。この出来事をきっかけに、グリーンの名前は世界に知られるようになります。

現在、彼の功績を伝えるものとして、ノッティンガム大学には「ジョージ・グリーン科学技術図書館」という名称の図書館が存在します。

博物館の設立

ノッティンガムには、グリーンが所有していた風車を再現した科学博物館「グリーン風車科学センター」があり、彼の業績とその意義を伝えています。この場所は、グリーンの人生と研究を通して教育的な価値を持つ重要な施設として多くの人々に訪れられています。彼の名は現在も多くの人々の記憶に残り続け、その業績は数学と物理学における重要な基盤を成しています。

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