ジョージ・シアリング

ジョージ・シアリングの人生と功績

生い立ちと初期のキャリア

ジョージ・シアリング（Sir George Shearing OBE）は、1919年8月13日、ロンドンで誕生しました。生まれてすぐに視力を失った彼は、3歳の時にピアノを始めました。楽器に対する彼の才能は早くから現れ、音楽評論家でありプロデューサーのレナード・フェザーに見いだされたことで、1937年頃からプロの音楽家として活動をスタートさせました。イギリスでの初期には、ジャズヴァイオリニストのステファン・グラッペリと共演し、その名声を高めていきました。

アメリカへの移住と大成功

1947年、シアリングはアメリカ合衆国に移住しました。1949年にはヴィブラフォンやエレクトリックギターを取り入れたクインテットを結成し、MGMレコードと契約を結びました。この年、映画の挿入歌としてアレンジした「九月の雨」が大ヒットし、シアリングの名は一躍広まりました。刷新されたジャズサウンドは多くのファンを魅了し、彼のキャリアは上昇を続けます。

名曲「バードランドの子守唄」とラテンジャズ

1952年には、「バードランドの子守唄」を作曲しました。この楽曲は、ジョージ・デヴィッド・ワイスによって歌詞が付けられ、サラ・ヴォーンなど多くのアーティストにカバーされ、スタンダード・ナンバーとして広まりました。シアリングはラテン音楽にも深い関心を持ち、その影響を受けたアルバム『ラテン・レース』『ラテン・アフェア』もキャピトル・レコードからリリースし、人気を博しました。

国際的な活動と受賞歴

1961年には、ウェス・モンゴメリーが在籍するモンゴメリー・ブラザーズとの共演アルバムを発表し、さらなる成功を収めます。1963年には日本を訪れた際に盲導犬の検疫問題で入国が一時留保され、話題となりました。1982年にはメル・トーメとの共同ライブ『アン・イヴニング・ウィズ・ジョージ・シアリング&メル・トーメ』が発表され、翌年にはグラミー賞のジャズ部門を受賞しました。1996年には大英帝国勲章を受勲し、2007年にはナイトに叙任されるなどその功績が評価されました。

最晩年と遺産

シアリングは2011年2月14日、ニューヨーク市でうっ血性心不全により91歳で亡くなりました。生涯にわたって多くの人々に愛され続けた彼の音楽は、今なお多くのジャズミュージシャンに影響を与えています。彼の楽曲や演奏は、ジャズにおける重要な遺産となっており、後世にわたり受け継がれることでしょう。彼の独特なスタイルやアプローチは、未来のアーティストたちにも新たなインスピレーションを提供しています。

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