大英帝国勲章

大英帝国勲章について

大英帝国勲章（Order of the British Empire）は、イギリスにおける騎士団の中でも特に新しい形式の勲章です。この勲章は1917年にイギリスの国王ジョージ5世によって創設され、従来の勲章制度では評価されにくかった一般市民や文化人の功績を認めることを目的としています。これにより、勲章の授与対象が軍人や貴族に限られず、幅広く社会貢献を実践する人々に広がりました。

大英帝国勲章は、さまざまな分野での卓越した業績を称えるために設計されており、経済界のリーダー、文化の発展に寄与するアーティスト、スポーツ界の英雄、さらには社会奉仕に尽力する人々など、さまざまな受賞者が存在します。競技者や文化人など、一般市民に広く授与されることが特徴であり、それがこの勲章の存在を際立たせています。

勲章のランクと称号

大英帝国勲章にはいくつかのランクがあり、各受賞者にはその地位に応じた称号が与えられます。ランクは以下のように分類されています：

1. ナイト・グランド・クロス（GBE）またはデイム・グランド・クロス
2. ナイト・コマンダー（KBE）またはデイム・コマンダー（DBE）
3. コマンダー（CBE）
4. オフィサー（OBE）
5. メンバー（MBE）

この勲章のいずれかに叙任された人物は、名前の後にその称号の略称を記載することが許可されます。たとえば「John Smith, CBE」といった具合です。特に「ナイト」という言葉が含まれる上位のランクに昇進すると、英国籍を持つ男性には「サー」、女性には「デイム」といった敬称が与えられ、名誉ある立場となります。

名誉称号の授与

外国人への勲章の授与は主に外務大臣の推薦によって行われる場合が多いです。特に、英国国内に拠点を持つ大企業の経営者などが受章することがあります。外国人受章者には、その名の前に「Honorary」という敬称が付けられ、叙勲者リストには載らないものの、勲章の略称を自名に付すことが可能です。

勲章のモットーと意義

この勲章のモットーは「神と帝国のために」であり、与えられる人々の信念や価値観を反映しています。大英帝国勲章は、英国のみならず国際的にもその名を知られる存在となっており、受賞者はその影響力を通じて社会全体に良い影響を及ぼすことが期待されています。

大英帝国勲章は、一般市民を含むすべての層に開かれた、時代を反映した名誉の象徴です。その多様性を認めることによって、イギリス社会の変遷や発展を物語っています。今後も多くの人々がこの勲章によって認められ、公共の利益に奉仕することを促されるでしょう。

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