ジョージ・ストラス

ジョージ・ストラス

ジョージ・ストラス（George Strath、1843年10月1日 – 1919年1月21日）は、スコットランド出身のプロゴルファーであり、また著名なゴルフコース設計家でもあります。彼は19世紀後半から20世紀初頭にかけてのゴルフ界に多大な影響を与えました。ストラスはスコットランドのファイフ地方セントアンドリュースで生まれ、若い頃にはセントアンドリュースのオールドトム・モリスのキャディーとしてキャリアをスタートさせました。

初期のキャリア

1878年、ストラスはプレストウィックで開催された全英オープンに出場し、見事に14位に入賞しました。この結果は彼の才能を広く知らしめることとなり、1881年にはスコットランドのロイヤルトルーンゴルフクラブの初代クラブプロに就任しました。その後、1883年にロイヤルトルーンの12ホールを増設・改修するプロジェクトを指導語し、1885年にはさらに6ホールを追加し、フルサイズの18ホールコースを完成させました。

ストラスの家族もゴルフ界で成功を収めており、彼の兄弟デービーは全英オープンで10位以内に7回入り、別の兄弟アンドリューは1865年の全英オープンで優勝する輝かしい業績を持っています。ジョージには3人の兄弟がいましたが、最後の一人はプロゴルファーではありませんでした。

個人生活

1843年、ストラスはアレクサンダー・ストラスとスーザン・ストラスの間に生まれました。1868年にはクリスチーナ・ロナルドと結婚し、娘のスーザンをもうけました。結婚当初は船大工としてのキャリアを歩んでいましたが、すぐにゴルフに没頭するようになります。彼は最初にグラスゴーゴルフクラブにプロとして勤務し、その後も数々のゴルフコースで能力を発揮しました。特に魅力的なパッティンググリーンの実現に貢献し、名を馳せました。

ストラスは、1890年にアルフレッド・ポッターとベン・ハーストの依頼でロンバルズムーアに9ホールのゴルフコースを設計した際には、国内外の数多くのプロジェクトに参加するようになりました。また、彼は優れたゴルフクラブの製造者でもあり、特にロングノーズのウッドクラブで知られています。

アメリカへの移住

妻クリスチーナと共にストラスは1895年にアメリカへ移住しました。ニューヨーク港に到着した彼は、米国で初めての大会である1896年の全米オープンに出場。しかし、トーナメントに依存するプロゴルファーとして活動することは選ばず、新しい土地におけるゴルフビジネスへの貢献を考え、グリーンキーパーやインストラクターとしての役割に専念しました。

移住後、ストラスはブルックリンのダイカーメドウクラブの設計と、シェルターアイランドでのクラブプロとしての活動を経て、コネチカットのウィーバンクラブでも関与しました。ここでも数々のアマチュア選手への指導を行いました。また、イースタンプロゴルフ協会の会長に任命されるなど、ゴルフ界における影響力はますます強まります。

最後の年

1919年1月21日、ジョージ・ストラスは心臓病により76歳でニューヨーク市で亡くなりました。彼の残した足跡は、今もなおゴルフ界に深く刻まれています。ストラスは、プロゴルファーとしての道を切り開いただけでなく、ゴルフコース設計においても多くの革新をもたらしました。生涯を通じて、彼はゴルフの発展に寄与し、後の世代に影響を与えています。

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