ジョージ・セル

ジョージ・セル：完璧主義が生んだ、不滅の音楽

ジョージ・セル（1897年6月7日 - 1970年7月30日）は、ハンガリー出身で、後にアメリカ合衆国で活躍した20世紀を代表する指揮者、ピアニストです。その音楽に対する厳格な姿勢と、オーケストラを鍛え上げる手腕は、彼を伝説的な存在へと押し上げました。

生涯

セルはブダペストで生まれ、幼少期から音楽の才能を発揮しました。3歳でウィーン音楽院に入学し、ピアノ、指揮、作曲を学びます。神童として注目を集め、10歳でピアニストとして、16歳で指揮者としてデビューを果たしました。青年期には作曲家としても活動しましたが、最終的には指揮者の道を選び、リヒャルト・シュトラウスに師事しました。

1917年頃からヨーロッパ各地の歌劇場でキャリアを積み、1924年にはベルリン国立歌劇場の第一指揮者に就任。その後、プラハのドイツ歌劇場音楽総監督を務めましたが、ナチスの台頭を予感し、イギリスへ移住。1939年、アメリカ演奏旅行中に第二次世界大戦が勃発し、そのままアメリカに定住しました。トスカニーニの支援を受けNBC交響楽団の客演指揮者となり、その後メトロポリタン歌劇場でも指揮しました。

1946年、クリーヴランド管弦楽団の常任指揮者に就任。セルは楽団の改革を断行し、その水準を飛躍的に向上させました。その結果、クリーヴランド管弦楽団は全米の「ビッグ・ファイブ」と呼ばれるトップオーケストラの一つとして、国際的な名声を確立しました。

1960年代には、ウィーン、ベルリン、ロンドンなど、ヨーロッパの主要都市でも客演指揮を行い、1970年には日本万国博覧会を記念したクリーヴランド管弦楽団の来日公演を成功させましたが、帰国後まもなく多発性骨髄腫により73歳で急逝しました。

音楽スタイル

セルは、完璧なアンサンブルを追求し、厳しいリハーサルによってクリーヴランド管弦楽団の合奏能力を極限まで高めました。彼の演奏は、正確さ、透明感、均整の取れた構成を特徴とし、ロマン派的な主観的感情移入を避け、作品そのものが持つ魅力を最大限に引き出すことに重点を置きました。ドイツ音楽のレパートリーを得意とし、特にハイドン、モーツァルト、ベートーヴェンなどの古典派作品において、その完成度の高い演奏は高く評価されています。また、シューベルト、シューマン、ブラームス、R.シュトラウス、ドヴォルザークなど、ロマン派音楽でも優れた演奏を残しました。

しかし、その厳格で禁欲的な演奏スタイルは、時に冷たいと評されることもありました。マーラーやブルックナーなどの作品では、その解釈を巡って賛否両論が巻き起こりました。

録音活動

セルは、戦前から亡くなるまで、幅広いレコーディング活動を行いました。戦前期はウィーン・フィルやチェコ・フィルと共演し、ドヴォルザークのチェロ協奏曲や交響曲第9番「新世界より」などを録音しましたが、当時、新進気鋭の指揮者であったセルの評価は、必ずしも高くはありませんでした。

戦後は、クリーヴランド管弦楽団とのレコーディングを積極的に行い、スメタナの弦楽四重奏曲第1番「わが生涯より」の管弦楽編曲版などをモノラル録音で残しました。ステレオ時代に入ると、セルとクリーヴランド管弦楽団は数多くの録音を行い、その名声を世界に広めました。ロベール・カサドシュとのモーツァルトのピアノ協奏曲録音では、契約上の都合からオーケストラ名が「コロンビア交響楽団」とクレジットされています。

晩年には、ウォルター・レッグとのEMI録音で、ドヴォルザークの交響曲第8番、シューベルトの交響曲第9番「グレート」、ブラームスのヴァイオリン協奏曲と二重協奏曲（ダヴィッド・オイストラフ、ムスティスラフ・ロストロポーヴィチと共演）、マーラーとR.シュトラウスの歌曲（エリーザベト・シュヴァルツコップ、ディートリヒ・フィッシャー＝ディースカウと共演）など、数々の名盤をリリースしました。

ライヴ録音

ザルツブルク音楽祭での演奏を中心に、ソニーやオルフェオからセルのライヴ録音が数多くリリースされています。ライヴ録音は、スタジオ録音とは異なり、一発勝負であるため、セルの音楽に対する情熱や即興性がより強く表れています。これらの録音を聴くと、セルが単なる完璧主義者ではなく、時には大胆な表現も試みる、エネルギッシュな指揮者であったことが分かります。

主要な録音

（主要な録音リストは省略）

ザルツブルク音楽祭

セルは、1949年から1969年まで、ザルツブルク音楽祭に定期的に出演し、オペラやオーケストラ演奏を指揮しました。特に、リヒャルト・シュトラウスの作品の解釈において高い評価を得ました。

（ザルツブルク音楽祭での演奏曲目リストは省略）

エピソード

セルは、トスカニーニと同様に、オーケストラに対して厳しい要求をすることで知られていました。クリーヴランド管弦楽団では、就任後の最初のシーズンで楽員の3分の2が入れ替わったと言われています。しかし、セルは単に厳しいだけでなく、楽員の才能を見抜き、育成することにも長けていました。演奏会で失敗した楽員を励まし、立ち直らせたというエピソードも残っています。

また、セルは非常に研究熱心であり、演奏する曲をすべて暗譜し、ピアノで演奏することができました。リハーサルでは、オーケストラをパートごとに分けて合奏させ、アンサンブルを徹底的にチェックしました。

音楽史におけるセル

ジョージ・セルは、20世紀のクラシック音楽界において、最も重要な指揮者の一人として記憶されています。彼の音楽に対する厳格な姿勢と、オーケストラを鍛え上げる手腕は、後の世代の指揮者たちに大きな影響を与えました。また、彼が残した数々の録音は、今日でも多くの音楽ファンに愛され続けています。

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