ジョージ・デューイ

ジョージ・デューイ：アメリカ海軍の英雄

ジョージ・デューイ（George Dewey）は、1837年12月26日にバーモント州モントピリアで生まれ、1917年1月16日に息を引き取りました。彼はアメリカ海軍の将官として知られ、特に米西戦争におけるマニラ湾海戦の英雄として名を馳せました。デューイはアメリカ海軍史上、ただ一人の「海軍大元帥」（海軍主席提督）に任命された人物でもあります。

軍歴の始まり

デューイは1858年に海軍兵学校を卒業した後、南北戦争に従軍しました。当時、彼はデヴィッド・ファラガット少将の指揮下でルイジアナやミシシッピ川の戦闘に参加、1865年には少佐に昇進します。その後は海軍兵学校で教鞭を執り、1871年には病院船サップリーの艦長を務めました。

次第に昇進し、デューイは1882年にスループ艦ジュニアタの艦長に任命され、1884年には大佐となりました。彼はさらに海軍艤装局長を務め、1893年には灯台局に配属されました。これらの職務を通じて、デューイは豊富な経験を積み、指導力を高めていきました。

米西戦争とマニラ湾海戦

1898年に米西戦争が勃発すると、デューイはアジア方面戦隊の司令官に就任します。4月27日、彼は旗艦オリンピア（USS Olympia）を率いて中国を出航し、4月30日にはマニラ湾に到着しました。そして5月1日、デューイは「きみの準備ができたら撃っていいぞ、グリッドレイ艦長」という著名な言葉を発し、スペイン太平洋艦隊に対する攻撃を開始しました。約6時間の戦闘の結果、アメリカ艦隊はわずか9名の負傷者を出すのみで、敵艦隊に対して決定的な勝利を収めました。

この海戦の成功により、デューイは一躍英雄となり、1898年5月には少将に昇進しました。その後もフィリピンのエミリオ・アギナルドと協力し、スペイン軍の掃討を指揮しました。デューイはフィリピンの自治を主張したとされますが、マッキンリー大統領はこれを受け入れず、フィリピンは再びアメリカの植民地として支配されることとなります。

功績と評価

マニラ湾海戦の成功によってデューイは一躍注目の的となり、1899年3月8日には海軍で唯一の大将に昇進。さらに、彼の功績を讃えて、海軍大元帥の地位が与えられたのは1903年のことでした。この名誉は、1899年3月2日に制定された法律に遡るものでした。加えて、1898年にはデューイ・メダルが制定され、彼の功績を記念するためにマニラ湾海戦の参加者に贈られました。

デューイには大統領候補として推挙される声もありましたが、彼自身はマッキンリーの再選を支持し、その提案を辞退します。1913年には自伝を出版し、その後も軍務に留まりました。デューイは1917年に逝去し、彼の名はアメリカ海軍の歴史に刻まれ続けています。

その名を冠した艦船

デューイの栄光を称えるために、3隻の駆逐艦が彼の名を採用しました。これらの艦船はそれぞれ異なるタイプの艦で、デューイ提督の偉業を後世に伝える重要な存在となっています。

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