大将

大将（たいしょう）

大将は、軍隊の階級の一つであり、軍の指揮系統を司る重要な役職です。この階級は将官に分類され、国によっては中[[将]]や上級中[[将]]の上に位置しています。また、北大西洋条約機構ではこの階級はOF-9に相当します。陸海空軍における大将はそれぞれ異なる呼称を持ち、一般には四つ星の階級とされ、総称として「four-star rank」とも呼ばれます。

階級の呼称と国際的な表現

英語では陸軍や空軍における「大将」は「general」、海軍の場合は「admiral」と呼ばれます。より具体的に区別するためには、陸軍や空軍の大将を「full general」、海軍のそれを「full admiral」と表現します。空軍に関してはイギリス連邦国では「air chief marshal」と呼称され、独自の階級構造を持っています。

中国においては、古くから日本軍の影響を受けたため、「上将」という名称が使われています。また、人民解放軍には「大将」という階級も存在し、これは後述の「上級大将」にもしばしば相当します。中華民国の軍隊では、特に陸海空それぞれに分かれた上将が存在し、その名称は一級上将や二級上将といった具合に階級が分けられています。ベトナム軍もまた、フランスの影響を受けており、独自の階級体系を持つ大将や上将が存在します。

ドイツ軍や旧ソビエト連邦の軍においても、「大将」の上に「上級大将」が設置されています。これは、国によって異なる階級構造のため注意が必要です。例えば、旧ドイツ軍では大将を「colonel general」と呼んでおり、ソビエトモデルでは異なる階級名称が用いられています。

日本における大将の歴史

大日本帝国の陸海軍では1868年に設立され、一等海軍将や一等陸軍将が最初の呼称として生まれ、翌1869年に「海軍大将」と「陸軍大将」が設けられました。これ以降、大将は将官の最高位とされ、さまざまな重要な役職に就かれることが標準でした。初代大将には西郷隆盛が任じられ、その歴史は日本の軍事組織の中で重要な位置を占めています。

現代の自衛隊では、統合幕僚長や陸上幕僚長、海上幕僚長、航空幕僚長がそれぞれ四つ星の階級章を持ち、この地位にある人々が「大将」に相当します。自衛隊法による規定では、各幕僚長は同等の地位にあり、特に退官時には特別な儀式が行われることが慣例です。また、自衛隊の大将は62歳での退官が一般的ですが、他の将官とは異なる特別な扱いを受けます。

他国の大将とその階級

アメリカ軍においても、「大将」に相当する階級は四つ星であり、統合参謀本部の構成員や各軍の次長など、さまざまな重要なポジションの指揮官がこれに該当します。イギリスやドイツなど、他の国々でもそれぞれの軍隊で異なる名称や役割が定義されています。

このように、大将は国や軍によって異なる役割や文脈が存在し、その存在する意義は軍事的な指導力を強化することにあります。指揮官としての責任を全うするために、大将は各国において軍事戦略や作戦計画を立案し、実行に移す重要な役割を担っています。

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