ジョージ・バランシン

ジョージ・バランシン：20世紀バレエの革命家

ジョージ・バランシン(1904年1月22日-1983年4月30日)は、20世紀バレエ史に革命をもたらした、ロシア出身の天才振付家です。本名はギオルギ・バランチヴァーゼ。彼は、サンクトペテルブルクの帝室劇場でダンサーとして研鑽を積みましたが、十月革命後の情勢不安から国外へ亡命しました。

亡命後、バランシンはまずセルゲイ・ディアギレフ率いるバレエ・リュスに参加。バレエマスター兼首席振付家として活躍し、『アポロ』や『放蕩息子』といった名作を生み出しました。この間、ストラヴィンスキーなど、後の創作活動に大きな影響を与える多くのアーティストと出会い、交流を深めました。ディアギレフの死後は、パリ・オペラ座バレエやデンマーク王立バレエ団で経験を積み、バレエ・リュス・ド・モンテカルロの設立にも関わりました。ダンサーとしてのキャリアは膝の故障で幕を閉じましたが、彼の才能は振付家として開花し始めました。

1933年、バランシンはアメリカへ渡り、パトロンであるリンカーン・カースティンの支援を得て、ニューヨークにおけるバレエ界の未来を創造しようと決意します。まず彼は、優れたダンサーの育成に焦点を当て、アメリカン・バレエ学校を設立しました。そして1935年、同校の卒業生たちを中心としたアメリカン・バレエを創立、これは後のニューヨーク・シティ・バレエ団へと発展していきます。

バランシンは、伝統的なクラシック・バレエの物語性を排し、音楽とダンサーの身体表現の融合に情熱を注ぎました。彼は、音楽の視覚化、いわば音楽そのものを身体で表現することを試み、数多くの革新的な作品を生み出しました。これらの作品は「プロットレス・バレエ」と呼ばれ、クラシック・バレエの技術を基礎としながらも、音楽のリズムや構造をダイレクトに表現する、新たなバレエのスタイルを確立しました。そのスタイルは「ネオクラシック」と称され、世界中のバレエ界に多大な影響を与えました。

ニューヨーク・シティ・バレエ団の設立後も、彼の創作活動は衰えることはありませんでした。1954年には『くるみ割り人形』の上演を行い、アメリカでのクリスマスシーズンの定番作品としての定着に貢献しました。また、ミュージカルや映画、テレビ番組の振付なども手がけ、リチャード・ロジャーズやヴァーノン・デュークらといった著名なクリエイターたちと協働しました。ストラヴィンスキーとのコラボレーションも継続し、『カルタ遊び』『オルフェウス』『アゴン』など、多くの名作が誕生しました。さらに、舞踊音楽として作曲されていない器楽曲への振付も行うなど、その創作活動は多岐に渡りました。

バランシンは生涯で400以上の作品を創作しました。彼の芸術性は、バレエという枠を超え、現代舞踊、演劇、そして音楽にも多大な影響を与えました。

しかし、1978年に舞踊中にバランスを崩し、その後の健康状態は急激に悪化していきました。体の安定、視力、聴力の衰えに苦しみ、1982年には活動を停止。1983年、79歳で亡くなりました。生前は病名が特定されませんでしたが、解剖の結果、クロイツフェルト・ヤコブ病であったことが判明しました。

ジョージ・バランシンが残した功績は計り知れません。彼の芸術は、現在も世界中のダンサーたちにインスピレーションを与え続け、バレエの歴史に燦然と輝く、不滅の足跡として刻まれています。彼の革新的なスタイルと、バレエへの情熱は、これからも多くの人々を魅了し続けることでしょう。

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