ジョージ・パットン

ジョージ・スミス・パットン・ジュニアの生涯

ジョージ・スミス・パットン・ジュニア（1885年11月11日 - 1945年12月21日）は、アメリカ陸軍の大将として知られ、その軍事的才能と独特な人格で名を馳せました。彼のモットーである「大胆不敵であれ！」は、彼の生涯を通じての行動を象徴しています。

生い立ち

カリフォルニア州サン・ガブリエルに生まれたパットンは、由緒ある軍人一家に育ちました。彼の祖父は南北戦争で連合国側の将校として戦死した経歴を持ち、彼自身も早くから将軍になることを目指していました。バージニア州立軍事学校とウェストポイント陸軍士官学校で教育を受けた彼は、幼少期から軍人ごっこをして遊んでいたほどの英雄願望を抱いていました。

彼の学業成績は芳しくなく、士官学校時代には失読症があったと言われています。それにもかかわらず、1912年にはストックホルムオリンピックに近代五種競技のアメリカ代表として出場し、5位入賞を果たしました。彼はまた、輪廻転生や北欧神話に強い信念を持ち、自らを歴史上の偉人に重ね合わせる発言も行っていました。

初期の軍歴

オリンピックから帰国後、彼は騎兵用サーベルに関する研究を始め、これが後にM1913騎兵刀のデザインにつながりました。1916年のメキシコ国境戦役では、パンチョ・ビリャの懲罰遠征において目覚ましい戦功を挙げ、上層部に評価されました。

第一次世界大戦では、アメリカ軍の戦車部隊を指揮し、ミューズ・アルゴンヌの戦いで負傷しつつも大佐に昇進。その後の戦間期には、戦車の重要性を説いたものの、平和な時代に悶々とした日々を送ることとなります。パットンは、戦争に対する衝動が高まっていく中、アルコールに溺れたり、家庭内で問題を抱えたりしました。

第二次世界大戦

1941年、パットンはアメリカ陸軍が第二次世界大戦に参戦する際、カリフォルニア州インディオに砂漠戦訓練センターを設立。この取り組みは、彼の卓越した指揮能力を示すものでした。1942年の北アフリカ戦役では、アメリカ第1機甲軍団を指揮し、厳しい規律と訓練をもって部隊を強化しました。

イタリア戦役では、シチリア島に上陸し、彼の指揮のもと第7軍は迅速に勝利を収めますが、その過程で「兵士殴打事件」を起こし、これが後に彼の評価に影響を与えることとなります。ノルマンディー戦役においても、彼は第3軍を指揮し、ドイツ軍の背後を突く攻撃を展開して数々の戦果を収めました。

戦後の活動と死

ドイツ降伏後、パットンはバイエルンに進軍し、占領地での軍政を担当することになりましたが、過去の発言が波紋を呼び、任務を解かれることとなりました。1945年に起こった自動車事故で怪我をし、12日後に死去するという劇的な最期を迎えました。このような急死に対する暗殺説も流れ、彼の生涯は謎に包まれています。

人物像と評価

パットンは、自分が歴史上の英雄の生まれ変わりであると信じていたと言われています。それにもかかわらず、彼は機甲部隊の重要性を主張する先見の明を持っていました。生涯を通じて戦争に情熱を注ぎ続けた彼の最期の言葉が「（自動車事故は）軍人の死に様ではないな」であったという皮肉は、彼の人生を象徴しています。マーシャル陸軍参謀総長との議論の結果、彼は前線指揮官の地位を剥奪されました。

パットンの重要性は今も語り継がれ、多くの文献や映画でも取り上げられています。彼を描いた映画『パットン大戦車軍団』は、アカデミー賞を受賞するなど高い評価を得ました。

もう一度検索