ジョージ・パーカー (第2代マクルズフィールド伯爵)

第2代マクルズフィールド伯爵ジョージ・パーカー：政治家と天文学者の生涯

17世紀後半、イギリスに生まれたジョージ・パーカーは、2代マクルズフィールド伯爵として知られる貴族、政治家、そして天文学者でした。彼の生涯は、政治的活動と天文学研究の両面において、大きな足跡を残しています。

華麗なる出自と教育

初代マクルズフィールド伯爵トマス・パーカーを父に持ち、裕福な家庭で育ったジョージは、1697年頃に誕生しました。彼は名門校であるインナー・テンプル、そしてケンブリッジ大学のクレア・カレッジ、コーパス・クリスティ・カレッジで教育を受け、1718年にはM.A.の学位を取得しています。その後、イタリアへのグランドツアーで研鑽を積み、多様な文化や知識に触れる機会を得ました。

政治家としての活躍

1719年から1764年まで、ジョージは財務省出納官という要職に就きました。これは、政府の財政管理において重要な役割を担う地位です。1722年のイギリス総選挙ではホイッグ党候補として出馬し、見事当選を果たしています。庶民院議員としての活動は、それほど活発ではありませんでしたが、重要な法案の審議に関与した記録が残っています。1727年の総選挙には立候補しませんでしたが、1732年に父が亡くなると、マクルズフィールド伯爵位を継承しました。その後も伯爵として、王室行事への参加など重要な役割を果たしました。特に、1751年の王太子フレデリック・ルイスの葬儀への参列は、彼の社会的地位の高さを示しています。

天文学への情熱

ジョージのもう一つの大きな関心は天文学でした。1722年には王立協会フェローに選出され、その高い学識が認められています。彼の主な観測拠点は、1716年に父が購入したシャーバーン城でした。1739年頃には、同城内に私設天文台を建設し、本格的な天体観測を開始しました。1740年から1764年の死去まで、彼は熱心に観測を続け、1744年の大彗星を含む多くの天体現象の記録を残しています。1752年には、王立協会会長に就任し、その影響力を活かして科学界に貢献しました。また、1755年にはシャーバーンで発生したリスボン大地震の観測を行い、その記録は貴重な歴史的資料となっています。1759年には、オックスフォード大学よりD.C.L.の学位を授与され、その学問的業績がさらに高く評価されました。

グレゴリオ暦への貢献

ジョージは、イギリスにおけるグレゴリオ暦の採用に大きな役割を果たした人物としても知られています。1750年に暦法に関する論文を王立協会に提出した後、翌年には貴族院でグレゴリオ暦採用法案について演説を行いました。同法案の推進において、第4代チェスターフィールド伯爵フィリップ・スタンホープとの協働は有名です。スタンホープ伯爵は、ジョージの暦法に関する知識は極めて優れていたものの、演説能力においては自分の方が勝っていたと述べています。

家族と晩年

ジョージは1722年にメアリー・レインと結婚し、2人の息子をもうけました。長男トマスは後に3代マクルズフィールド伯爵となり、次男ジョージ・レインは庶民院議員となりました。メアリーとの死別後、1757年にはドロシー・ネスビットと再婚しました。1764年3月17日、ジョージはシャーバーン城で亡くなり、同地に埋葬されました。彼の死後、爵位は息子トマスが継承しました。

まとめ

第2代マクルズフィールド伯爵ジョージ・パーカーは、政治家として重要な地位を歴任すると同時に、熱心な天文学者として活躍した、多才な人物でした。彼の功績は、政治、科学の両分野に大きな影響を与え、今日まで語り継がれています。彼が残した天体観測記録や、グレゴリオ暦採用への貢献は、歴史的にも貴重なものです。

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