ジョージ・フォスター

ジョージ・アーサー・フォスター

ジョージ・アーサー・フォスター（George Arthur Foster）は、1948年12月1日生まれのアメリカ合衆国アラバマ州出身の元プロ野球選手です。彼は外野手としてプレーし、「ザ・デストロイヤー」という愛称で親しまれました。特徴的な打撃スタンスとして、左足を前に出す極端なクローズドスタンスがあり、そのスタイルで多くのファンを魅了しました。特に1970年代後半には、メジャーリーグベースボール（MLB）において最も偉大な打者の一人とされています。

経歴と成績

フォスターは1969年にサンフランシスコ・ジャイアンツでメジャーデビューを果たしますが、最初の2年間は出場機会が限られていました。1971年にシンシナティ・レッズに移籍し、このチームでのキャリアが本格的に始まります。その後の3年間は目立った成績を残せなかったものの、1975年から彼の打撃が高まっていきました。特にビッグレッドマシンとして知られるレッズの一員として、1976年から1991年にかけて、6年連続で20本以上の本塁打と90打点を記録しました。

フォスターは1977年と1978年には本塁打王と打点王タイトルを獲得し、彼の打撃がチームの黄金期を支えました。特に1977年には52本の本塁打を放ち、これは実に24シーズンもの間で唯一の50本塁打となる記録でした。彼はグリップを削った細身のバットを愛用しており、そのデザインも多くの打者に影響を与えました。

日本との関わり

1978年のオフシーズンには日米野球の一環で日本を訪れ、全盛期のプレーを披露しました。特に後楽園球場での試合では、印象的な本塁打を放ち、残した打球跡は日本の野球ファンにとって長く語り草となりました。また、彼はこの訪問中に日本の選手である掛布雅之の打撃について高く評価をしました。

しかし、レッズの黄金期が終わりを迎えると、フォスターはニューヨーク・メッツに移籍します。メッツではカーブに対する弱点が浮き彫りとなり、レッズ時代のような打撃力は発揮できませんでした。それでも1983年からは一定の成績を残し続けましたが、1986年には若手選手たちの成長と自らの衰えにより出場機会が減少していきました。この時期、彼は監督を批判し、ウェーバーにかけられ、シカゴ・ホワイトソックスに移籍しました。初戦ではホームランを放つも、その後の成績は振るわず、短期間で解雇される結果となりました。

引退後の活動と受賞歴

その後、フォスターは日本でのプレーを希望しながらも、最終的には引退を決意します。2010年にはオリックス・バファローズの外国人選手獲得に関するアドバイザーとして契約を結び、彼の経験を生かした活動を行いました。

フォスターは多くの記録と栄光を持ち、1976年から1979年までの4年間にオールスターゲームに5回選出され、1977年にはシーズンMVPも受賞しました。彼のバッティングに関する優れた実績は、今なお多くの野球ファンに称えられています。彼のキャリアは、メジャーリーグを超えた野球界全体に大きな影響を与えました。

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