ジョージ・ミュラー

ジョージ・フレデリック・ミュラー (George Fredrick Müller)

概要

ジョージ・フレデリック・ミュラー（1805年9月27日 - 1898年3月10日）は、プロシアで生まれ、イギリスで数多くの孤児を救済した宗教家であり、孤児院の経営者としてその名を広めました。彼の活動は、特に「神のみを信じる」という考えに基づいており、その方法を生涯にわたり実践し続けました。彼は日本にも影響を与え、孤児事業の先駆者である石井十次の岡山孤児院において、そのモデルとなったとされています。

ミュラーは、来日した際に新島襄に招かれて同志社で講演を行い、その際に得た思想は、日本の教育や福祉に深く根付くこととなりました。また、彼の影響は山室軍平をはじめとする多くの人々に広がり、彼らの活動にも大きな影響を与えました。

ミュラーは、プリマス・ブレザレン運動の中での活動でも知られています。彼は意図せず、ジョン・ダービーらと神学論争に突入し、それがブレザレン運動の発展に寄与することとなりました。ミュラーはオープン・ブレザレンの流れを形成し、ダービーはエクスクルーシブ・ブレザレンを支持することで、初期ブレザレン運動の重要な分岐点を作り出しました。ミュラーはまた、患難前携挙説に否定的であり、聖書の教えに基づいて「背教が起こり、滅びの子が現れるまで、イエス様は来ない」と語ったことが注目されます。

生涯

ミュラーは1805年にプロシアのクロッペンシュタットで誕生しました。彼の少年時代は非行に走り、賭け事や泥棒を繰り返していましたが、1825年には友人に誘われてキリスト教に触れ、回心して信仰を持つようになります。ロンドンへ移り、ユダヤ人宣教会での活動を経て、初めて重病にかかるものの、デボンのテイマンスにて回復。この時期にヘンリー・クラークやプリマス・ブレザレン運動の初期メンバーとの出会いがありました。

1830年にはテインマスでの牧師活動を開始し、その後のブリストルでの生活を経て、1836年には自身の最初の孤児院を設立します。以下の数十年間で、アシュリーダウン地区に多数の孤児院を開設し、孤児たちを支援し続けたのです。彼の信仰心と事業は、多くの孤児に生活の場を提供し、彼自身も生涯を通じて援助を受けることなく、神に信頼し続ける姿勢を貫きました。

彼は1878年から42カ国におよぶ宣教旅行を行い、神の恵みを世界中に広げる活動を展開しました。この旅の中で、アメリカ合衆国のラザフォード・ヘイズ大統領との面会も果たしています。彼のキャリアは多岐にわたりますが、晩年には様々な著書を残し、特に『祈りの力』や『信仰』といった書籍を通じて、その教えを広めていきました。

1894年には最愛の妻スザンナが亡くなり、1898年に92歳でこの世を去りました。彼の残した影響は今なお、福祉活動や教育の場で生き続けています。彼の活動は、孤児支援の新たなモデルを提供し、今日に続く多くの慈善活動や教育プログラムにも影響を与えることとなりました。

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