ジョージ・ライト (内野手)

ジョージ・ライト（George Wright, 1847年1月28日 - 1937年8月21日）は、アメリカ合衆国ニューヨーク州ヨンカーズ出身のプロ野球選手、内野手、そして監督として、19世紀の野球界に名を刻みました。彼はまた、クリケット選手としてもその才能を発揮しました。

黎明期のスター

ライトは、プロ野球リーグが創設される以前から、その卓越した才能で野球界を牽引したスター選手でした。兄のハリー・ライトもまた、同じく野球選手として活躍し、兄弟揃ってアメリカ野球殿堂入りを果たしています。

多才な若き才能

10代の頃から、ジョージは兄ハリーと共にゴサムズ（ニッカーボッカーズの後を受けて結成された、アメリカで2番目に古い野球チーム）に所属し、野球選手としてのキャリアをスタートさせました。17歳の頃には、チームで捕手を務めていましたが、20代の頃には、プロのクリケット選手としてフィラデルフィアのクリケットクラブに所属していた時期もありました。1867年頃には、当時まだアマチュア球団であったワシントンD.C.のナショナル・ベースボール・クラブに所属し、二塁手や遊撃手として活躍しました。

プロ野球選手としての躍進

1868年から1869年頃には、プロ選手だけで組織されたシンシナティ・レッドストッキングスにプロ契約で加入し、アメリカ中を巡業して各地で試合を行いました。1869年の記録によれば、ライトは57試合で49本塁打を放ち、打率は驚異の.633を記録しました。

リーグ創設と黄金時代

1871年にプロ野球リーグ（ナショナル・アソシエーション）が創設されると、ライトはボストンを拠点とするレッドストッキングス（現在のアトランタ・ブレーブス）と契約しました。初年度は足の骨折によりシーズンの半分しか出場できませんでしたが、翌1872年からチームはリーグを4連覇し、ナショナルリーグにチームが移った翌年の1877年からもリーグを2連覇するなど、その強さを誇りました。1879年にはプロビデンス・グレイズの監督を兼任し、チームをリーグ優勝に導きました。1882年を最後に現役を引退しました。

野球殿堂入りと晩年

1937年、ジョージ・ライトは野球の発展に貢献した人物としてアメリカ野球殿堂入りを果たしました。その直後、脳卒中によりボストンで90歳で生涯を閉じました。

ジョージ・ライトは、黎明期のアメリカ野球界を代表する選手の一人として、その名声を永遠に刻んでいます。彼の卓越した才能と野球への情熱は、後世の選手たちに大きな影響を与えました。

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