ジョー・シュミット (アメリカンフットボール)

ジョー・シュミット（1932年1月19日 - 2024年9月11日）は、アメリカンフットボールの選手、指導者として輝かしいキャリアを築きました。ペンシルベニア州ピッツバーグ出身の彼は、NFLのデトロイト・ライオンズで13シーズンにわたり活躍し、その卓越した才能でチームを支えました。

選手としての輝かしいキャリア

ピッツバーグ大学で3年間プレーした後、1953年にデトロイト・ライオンズに入団。小柄ながらも、その才能はすぐに開花し、1年目からチームの主力として活躍しました。1956年にはチームキャプテンに就任し、9シーズンにわたってディフェンスの要としてチームを牽引しました。1955年から1964年まで10年連続でプロボウルに選出されるなど、その実力は広く認められていました。

1957年にはチームを4年ぶりのNFLチャンピオンに導き、その存在感を示しました。また、1958年には6インターセプト、及び当時のNFL記録となる8ファンブルリカバーを記録するなど、記憶に残る活躍を見せました。

1965年に現役を引退。1999年にはスポーティングニュースが選ぶ100人の偉大なアメリカンフットボール選手の65位にランクイン。ピッツバーグ大学時代の背番号65は同大学の永久欠番となり、ライオンズでの背番号56も彼の引退後、永久欠番となりました。

コーチとしての挑戦

現役引退後、すぐにライオンズのアシスタントコーチに就任。1967年には35歳という若さでヘッドコーチに昇格しました。ヘッドコーチとしては、43勝35敗7分という成績を残し、チームを率いました。

1969年には、選手時代の活躍が評価され、"Greatest Lion Ever"として表彰されました。1970年には、チームを13年ぶりのプレーオフに導くなど、その指導力も高く評価されました。

1973年にヘッドコーチを辞任。その年、プロフットボール殿堂入りを果たしました。

人柄

パット・スウィリングがライオンズに移籍した際、自身の背番号56を特別に許可するなど、寛大な人柄でも知られていました。

2024年9月11日に92歳で死去。彼の偉大な功績は、アメリカンフットボールの歴史に深く刻まれています。

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