ジーン・シスケル

ユージーン・カル・シスケルの生涯と業績

ユージーン・カル・シスケル（Eugene Kal Siskel, 1946年1月26日 - 1999年2月20日）は、アメリカの映画評論家およびジャーナリストとして、特に『シカゴ・トリビューン』での活動が広く知られています。彼は共演者のロジャー・イーバートとともに、1975年から1999年にかけて人気の映画レビュー番組を司会し、映画批評のスタイルに革命をもたらしました。

生い立ちと教育

シスケルはイリノイ州シカゴに生まれ、両親はロシア系ユダヤ人の移民でした。両親が他界したのは彼が10歳の時で、以後は叔母と叔父に育てられました。学業に励み、カルバー・アカデミーズで学んだ後、1967年にイェール大学を卒業して哲学の学位を取得。大学時代にはピューリッツァー賞を受賞した作家ジョン・ハーシーの指導を受け、文才を磨きました。

1969年からは『シカゴ・トリビューン』で働き始め、初めての評論は映画『Rascal』に関するものでした。新聞では星取表による評価方法を採用していなかったため、シスケルの批評は好意的であったものの、当時のシステムでは可視化されることはありませんでした。また、彼は米陸軍予備部隊にも参加し、1968年には初等士官訓練を経て国防情報学校で軍事ジャーナリストとして活動しました。

シスケル＆イーバートのコンビ

シスケルのキャリアを変えたのは、1975年に彼とロジャー・イーバートが組んで始まったテレビ番組『Sneak Previews』です。この番組はシカゴのPBS局で放送され、彼らの「サムズアップ、サムズダウン」という評価システムは視聴者から人気を集めました。後にこのスタイルは多くのコメディ番組や映画でパロディとして扱われました。

1977年には全米で放送されるようになり、1982年には新しい番組『At the Movies』がスタート。1986年には『Siskel & Ebert & the Movies』に改名され、ウォルト・ディズニー・カンパニー傘下の局でも放送されました。また、彼らは一般的なテレビ番組への出演を控えていましたが、特に人気の高いアニメ『The Critic』にはカメオ出演しています。さらに子供向け番組『セサミストリート』や『The Larry Sanders Show』にも出演し、幅広い層の視聴者に親しまれました。

最期と遺産

1998年、シスケルは悪性の脳腫瘍と診断され、手術を受けました。しかし彼は回復の希望を持ち続け、秋には復帰する意向を示していました。しかし1999年2月20日、彼は手術に伴う合併症により53歳で亡くなりました。シスケルの死後、『Siskel & Ebert』のプロデューサーは新たな評論家を探し、その後リチャード・ローパーが後継者として選ばれ、番組名は『Ebert & Roeper at the Movies』に変更されました。シスケルが最後にイーバートと共に批評した作品は『ヴァージン・フライト』であり、その影響は映画批評界に深く根付いています。

このように、ユージーン・シスケルはその独特な批評スタイルとテレビ番組を通して、現代の映画評論に多大な影響を与えた人物であり、映画ファンにとって忘れられない存在です。

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