スウィート・ホーム・アラバマ

スウィート・ホーム・アラバマ：南部ロックの象徴

レーナード・スキナードの代表曲「スウィート・ホーム・アラバマ」は、1974年のアルバム『セカンド・ヘルピング』で発表されました。エド・キング、ゲイリー・ロッシントン、ロニー・ヴァン・ザントの共作で、バンド初のヒット曲となり、アラバマ州の非公式な州歌としても知られています。

誕生秘話

曲は、ゲイリー・ロッシントンがリハーサルで弾いたギターリフが元になり、エド・キングの夢の中でコーラスとメインソロが浮かんだことから始まりました。キングが翌朝メンバーに披露し、ロニー・ヴァン・ザントが歌詞を付けたと言われています。冒頭の「123」はキング、続く「Turn it up.」はヴァン・ザントの声ですが、これはモニターの音量を上げるようにエンジニアに伝えた声が偶然録音されたものです。

ニール・ヤングとの関係

この曲は、ニール・ヤングの「サザン・マン」と「アラバマ」への返答として知られています。歌詞にはヤングの名前や「サザン・マン」が登場しますが、両者の関係が悪化したわけではありません。バンドはヤングを尊敬しており、ヤングも「奴らのようなアーティストの曲に俺の名前が出てきたことを誇りに思う」と語っています。

ジョージ・ウォレス知事への賛美？

歌詞の一部が人種差別主義的な政策で知られるジョージ・ウォレス知事を賛美していると解釈されることもありましたが、作詞者のロニー・ヴァン・ザントは「誤解されていた」と語っています。彼は、歌詞の後に人々がブーイングしているのが聞こえていないこと、メディアが知事を敬愛する人々の意見だけを取り上げていることを指摘しました。

レコーディング

ベーシック・トラックはエド・キング、レオン・ウィルクソン、ボブ・バーンズの3人で録音され、わずか数テイクで終了しました。リードギターはキングが担当。当時、キングのストラトキャスターのピックアップが悪く、アンプのボリュームをほぼ全開にする必要がありました。

クライディ・キングやメリー・クレイトンといった外部ミュージシャンがバッキング・ボーカルで参加。アフリカ系アメリカ人であるクレイトンは、ニール・ヤングの「サザン・マン」をカバーしており、「スウィート・ホーム・アラバマ」への参加を悩みましたが、夫に説得され参加を決意しました。

反響と評価

「スウィート・ホーム・アラバマ」は、レーナード・スキナードにとって初のBillboard Hot 100入りを果たし、最高8位を記録しました。キッド・ロックの「オール・サマー・ロング」でマッシュアップされたことで、全英シングルチャートやドイツのチャートにも入りました。『ローリング・ストーン』誌のオールタイム・グレイテスト・ソング500では407位にランクインしています。

アコースティック・バージョン

1994年のアルバム『Endangered Species』では、アコースティック・アレンジでセルフ・カバーされ、シングルも発売されました。

アラバマ州との関係

アラバマ州観光局は、キャンペーンのキャッチフレーズとして「Sweet Home Alabama」を公式に採用。自動車のライセンスプレートにも使用されています。

大衆文化での使用例

映画『フォレスト・ガンプ/一期一会』、『クリムゾン・タイド』、『8 Mile』など、数多くの映画のサウンドトラックで使用されています。2002年の映画『メラニーは行く!』のタイトルは本作にちなんでおり、劇中ではカバーバージョンが使用されました。音楽ゲーム『Guitar Hero World Tour』にも収録され、スポーツの分野でも使用されています。

カバー・バージョン

レニングラード・カウボーイズ、アラバマ、ジュエル、鬼束ちひろなど、様々なアーティストによってカバーされています。

「スウィート・ホーム・アラバマ」は、単なるヒット曲を超え、アメリカ南部、そしてロック音楽の歴史において特別な位置を占める楽曲と言えるでしょう。

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