スタンリー・コーエン (生化学者)

スタンリー・コーエン

スタンリー・コーエン（Stanley Cohen）は、1922年11月17日にアメリカ合衆国ニューヨーク市ブルックリン区で生を受けた生化学者です。彼の両親は、20世紀初頭にロシアからアメリカへと渡ってきたユダヤ系の移民でした。

生涯と教育

コーエン氏が育った家庭は経済的に恵まれていなかったため、子どもに高等教育を受けさせるだけの十分な余裕はありませんでした。しかし、彼は授業料が無料であったニューヨーク市の公立大学であるニューヨーク市立大学ブルックリン校に進学し、学問を深める機会を得ました。同校では化学と動物学を同時に専攻し、1943年に学士号を取得しています。

学業と並行して収入を得る必要があったため、彼は乳製品工場で細菌学者として働いた経験を持っています。その後、研究者としての道を本格的に歩み始め、1945年にはオベリン大学で動物学の修士号を、そして1948年にはミシガン大学で生化学の博士号を取得しました。

博士号取得後、コーエン氏は研究キャリアを積み重ね、特にヴァンダービルト大学医学部においては晩年まで長きにわたり精力的に研究活動に従事しました。

研究業績

スタンリー・コーエン氏の最も著名な研究は、細胞の増殖や分化を制御する「成長因子」の発見とその作用機構の解明に関するものです。特に、神経細胞の成長を促す神経成長因子（NGF）と、皮膚や粘膜の上皮細胞の増殖を促進する上皮成長因子（EGF）に関する彼の功績は極めて重要です。

これらの成長因子の発見と、細胞表面の受容体との結合によって信号が細胞内に伝達されるメカニズムの解明は、細胞生物学や医学における理解を大きく前進させました。この研究成果は、がん、神経変性疾患、創傷治癒など、様々な生命現象や疾患メカニズムの理解と、新たな治療法の開発に貢献しています。

受賞歴

スタンリー・コーエン氏は、その卓越した研究成果により、多くの栄誉ある賞を受賞しています。特に、細胞成長因子に関する研究の功績が国際的に高く評価され、1986年にはイタリアの神経生物学者リータ・レーヴィ＝モンタルチーニと共にノーベル生理学・医学賞を受賞しました。

主な受賞歴は以下の通りです。

ローゼンスティール賞 (ブランダイス大学, 1981年)
ルイザ・グロス・ホロウィッツ賞 (コロンビア大学, 1983年)
ガードナー国際賞 (1985年)
アルバート・ラスカー基礎医学研究賞 (1986年)
ノーベル生理学・医学賞 (リータ・レーヴィ＝モンタルチーニと共同受賞, 1986年)
アメリカ国家科学賞 (1986年)
フレッド・コンラッド・コッホ賞 (1986年)
フランクリン・メダル (1987年)

これらの受賞は、彼の研究がいかに生命科学分野に大きな影響を与えたかを物語っています。

晩年

スタンリー・コーエン氏は、2020年2月5日に惜しまれつつ97歳でその生涯を閉じました。彼の成長因子に関する発見は、現代の生命科学研究の基礎となり、今日に至るまで多くの研究者にとって重要な指針となっています。

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