スターフェリー

スターフェリー（Star Ferry）

スターフェリーは、香港の中心に位置するヴィクトリア・ハーバーで運航されるフェリーであり、主に尖沙咀-中環、尖沙咀-湾仔に加え、観光客向けの周遊ルートを含む4つの主要ルートを運航しています。現在14便のフェリーがこの地域を巡回しており、年間約2600万人の乗客を運ぶ人気の交通手段です。安価な運賃と便利なルート設定で、地元住民だけでなく観光客にも広く利用されています。

歴史

スターフェリーは1888年に設立された「カオルーン・フェリー・カンパニー」から始まり、イギリスによる植民地時代に香港島と九龍を結ぶ交通機関として運航を開始しました。当初、この区間は小型の船により連絡されていましたが、1898年にはイギリス系企業の「スター・フェリー」社に引き継がれ、以降は運航回数やルートが拡大していきました。

第二次世界大戦中の1941年12月、日本軍の占領に伴い、スターフェリーは運航を一時停止しましたが、1946年に再開されました。その後の1966年には運賃の値上げに反対するデモが発生し、当時の香港における重要な歴史的出来事ともなりました。

競争の激化と変化

1972年にヴィクトリア・ハーバーを横断する海底自動車トンネルが開通すると、バスやタクシーが優先されるようになり、乗降客数が減少し始めました。また、1980年代には地下鉄の開通により、さらに競争が激化しました。それでもスターフェリーは香港における重要な交通手段として残り続け、観光資源としても重要な価値を持ち続けています。

現在の運航状況

2006年には中環のフェリーピアが移設された際、長年親しまれてきた時計台が取り壊されるなど、市民からの反発もありました。現在は尖沙咀、中環、湾仔に新しく設けられたフェリーピアには、バス停やタクシー乗り場、売店などが整備され、交通のハブとなっています。

スターフェリーは、安価で短い運航間隔から、観光客だけでなく地元住民の移動手段としても利用されています。運賃については、平日と土日で若干の差があり、身体障害者や高齢者向けの割引も用意されています。また、人気の観光地である香港島と九龍を結ぶこのフェリーは、「八達通カード」でも支払いが可能です。

船舶の詳細

現在、スターフェリーには9隻の船が所属しており、イギリスのクロスレー社製のエンジンを搭載したほぼ同型の2層式の船体を持っています。船名には必ず「星」や「Star」の文字が含まれるなどの伝統があり、香港の歴史を象徴する存在となっています。

船内は1920年代の客船風に改装されたものもあり、特に「輝星輪」による周遊ツアーは多くの観光客に人気です。

最後に

スターフェリーはその長い歴史の中で、単なる移動手段を超え、香港文化の一部として愛され続けています。将来的にもこの伝統的なフェリーが、香港の人々や旅行者にとって欠かせない存在であり続けることを期待しています。

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