スターマーク

スターマーク：電話機の小さな記号が持つ大きな役割

皆さんが普段何気なく使っている電話機。そのボタンにある小さな記号の一つに「スターマーク（*）」があります。この記号は、正式には「スターマーク」と呼ばれ、幼児や子供たちからはその形状から「ミッフィーちゃんのおくち」などとも親しまれています。「米印」と呼ばれることもありますが、これは誤りです。

スターマークの形状と配置

スターマークは「×」に横線を重ねたような形状をしており、国際電気通信連合（ITU-T）の勧告Q23で規定されています。電話機では通常、「0」の左、「7」の下という左下隅に配置されています。

スターマークの機能

かつてはダイヤル回線を使用中にこのボタンを押すと、一時的にトーン信号を送信することができました。現在では、主に短縮ダイヤルとして使用され、社内電話など内線通話での利用が一般的です。

コンピューターとUnicode

多くの文字コードにはスターマークは含まれておらず、Unicodeにも比較的最近になって追加されました。Unicode 5.1で初めて使用可能となり、それ以前は使用することができませんでした。

スターマークとアスタリスク

90度回転させると、スターマークはアスタリスク（＊）になります。液晶ディスプレイを持つ携帯電話やスマートフォンでは、表示上の都合から、スターマークをアスタリスクで代替している場合があります。表示形式の違いはあれど、機能的には同じ役割を果たしています。

占星術における意味

西洋占星術では、スターマークはアスペクトのセクスタイルを表す記号として用いられています。セクスタイルは60度の角度関係を示し、幸運や調和を意味する吉兆の象徴として解釈されています。

まとめ

一見すると小さな記号に過ぎないスターマークですが、その歴史や機能、そして占星術における解釈など、様々な側面を持つ興味深い記号です。電話機のボタンという身近な場所で見かけるこの記号に、改めて注目してみるのも良いかもしれません。電話機の発展と共にその役割を変えながら、現代でも重要な役割を担い続けているスターマーク。その存在感は、私たちの日々の生活を支える、小さなけれど大きな力の一つと言えるでしょう。

付記

本記事では、スターマークの形状、機能、Unicodeにおける扱い、占星術での意味、アスタリスクとの関係性などを網羅的に解説しました。より詳細な情報については、ITU-T勧告Q23やUnicodeの公式ドキュメントなどを参照ください。

もう一度検索