スチュアート・サトクリフ

スチュアート・サトクリフ：ビートルズの影に隠された才能と悲劇の生涯

1940年6月23日、スコットランドのエジンバラで生まれたスチュアート・サトクリフは、後に世界的な人気を誇るバンド、ビートルズの最初のベーシストとして知られるようになります。しかし、彼の短い生涯は、音楽史に大きな足跡を残すと同時に、多くの謎と悲しみを孕んでいます。

リヴァプール時代とビートルズへの加入

リヴァプールで育ったサトクリフは、リヴァプール・カレッジ・オブ・アートに進学。絵画の才能に恵まれ、学校の人気者でした。そこで、後にビートルズのリーダーとなるジョン・レノンと出会い、親しい友人となります。レノンとの友情は深く、ポール・マッカートニーを嫉妬させるほどだったと言われています。

元々音楽経験のなかったサトクリフですが、自身の絵が高値で売れたことをきっかけに、レノンの勧めでベースギターを購入。レノンの結成したバンド「クオリーメン」に加入し、バンドはその後「ザ・ビートルズ」へと名を改めます。

ハンブルクでの日々、そして画家への転身

1960年、ビートルズは西ドイツのハンブルクへ渡り、クラブでの演奏を始めます。そこで、写真家のアストリッド・キルヒャーと出会い、恋に落ち、婚約します。しかし、労働許可証の問題などでメンバーが次々とハンブルクから強制送還される中、サトクリフも帰国を余儀なくされます。

その後、再びハンブルクに戻り、ビートルズとしての活動に身を捧げますが、演奏技術に課題を抱えていたことも事実です。彼の演奏は、時にポール・マッカートニーに介入されるほど不安定だったようです。

ハンブルクでの2度目の滞在後、サトクリフは音楽活動から身を引き、画家としての道を歩むことを決意。ビートルズを脱退し、キルヒャーと暮らすため、奨学金を得てハンブルク美術大学に入学します。

悲劇の死と音楽史に残された足跡

画家としての活動に専念するサトクリフでしたが、1961年夏頃から体調を崩し始めます。頭痛や体調不良を訴え、大学で倒れるなど、健康状態は悪化の一途を辿りました。様々な病院で検査を受けますが、原因は特定されず、1962年4月10日、脳出血により急死します。わずか21歳でした。

彼の死因については、学生時代の怪我などが原因ではないかと推測されていますが、詳細は不明なままです。ビートルズのメンバーは、ハンブルクで彼の死の知らせを受け、深い悲しみに包まれました。レノンは葬儀への参列を自粛しましたが、後にサトクリフのことをしばしば語り、彼の死を深く悼んでいたことが知られています。

ビートルズは、サトクリフが脱退したため彼の演奏が録音されている記録は少ないとされていましたが、1995年に発売された『ザ・ビートルズ・アンソロジー1』に彼のベース演奏が収録されていることが判明。さらに、『サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド』のジャケットにも彼の名前が掲載されています。

映画におけるサトクリフ

彼の生涯を描いた映画『バック・ビート』では、スティーヴン・ドーフがサトクリフを演じました。また、『ジョン・レノン/青春のビートルズ』にも登場します。これらの映画は、サトクリフの才能と、ビートルズとの関係を改めて見直す機会を与えてくれました。

結論

スチュアート・サトクリフは、ビートルズという偉大なバンドの歴史において、忘れられない存在です。短い生涯でしたが、彼の才能と友情、そして悲劇的な最期は、多くの人の心に深い印象を残し、音楽史に名を残すこととなりました。彼の画家としての才能も注目に値し、彼の作品は現在も高く評価されています。彼の生き様は、才能と友情、そして人生の儚さを私たちに教えてくれます。そして、彼の存在は、ビートルズの歴史を語る上で決して欠かすことのできないものなのです。

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