スチームタウン国定史跡

スチームタウン国定史跡

スチームタウン国定史跡（Steamtown National Historic Site）は、アメリカ合衆国ペンシルベニア州のスクラントンに位置する鉄道博物館であり、保存鉄道の施設でもあります。かつてデラウェア・ラッカワナ・アンド・ウェスタン鉄道（D&LW）の操車場として利用されていた場所を活用しており、当時の転車台や扇形庫を模した建物を中心とした構成となっています。また、外壁に使用されている建物は、DL&Wが現役であった当時のもので、歴史的な価値が高いです。

歴史

スチームタウンで集められた多数の鉄道車両や部品は、ニューハンプシャー州の実業家フランシス・ブラウント氏のコレクションが基盤となっています。ブラウント氏は1964年にバーモント州ベロウズフォールズにスチームタウンUSAという私立の鉄道博物館を設立し、その後1984年にスクラントンに移転しましたが、経営の難しさから2年以内に倒産の危機に直面しました。

1986年、地元議員のジョセフ・マクデイド氏の尽力により、連邦下院はスチームタウンを国定史跡に転換するための800万ドルの予算を承認しました。しかし、展示車両の質や歴史的価値に疑問を持つ意見もありました。それに対し、アメリカの産業史を表現する貴重なコレクションだと主張する声もありました。1995年には国立公園局がスチームタウンの買収を完了し、6600万ドルを投じて施設の改修を行いました。

最近では、ブラウント氏の収集品の一部を販売し、地域や歴史にとってより意義のあるものを収集する努力を行っています。2008年には、来場者数の低迷と高額なアスベスト除去費用をきっかけに、民営化について議論が起こりました。

展示と体験

スチームタウン国定史跡では、DL&Wの歴史的な操車場や車庫を再利用しており、ビジターセンターやミニシアター、博物館が併設されています。主にペンシルベニア州のDL&Wに関する鉄道車両や歴史が展示され、ミニシアターでは鉄道に関連するショートフィルムが上映されています。

博物館内には多様な機関車や客車が展示されており、一部の車両には内部に入ることも可能です。また、操車場内では1865年に建設された転車台の検査スペースも保存されています。

動態保存された車両の運行

春から秋の間、スチームタウンでは複数の動態保存車両による運行が行われており、一般の乗客も乗車できます。運賃は入場料に含まれていることが多いですが、事前予約が必要な場合や、長距離走行の際に追加料金が発生することがあります。運行区間はスチームタウンからラッカワナ川流域の周辺町が主で、場合によってはモンロー郡の町までの運行も行われます。

収蔵車両

スチームタウンでは、多くの蒸気機関車が収蔵されています。かつて展示されていた機関車には、NYS&W142号、BM&R425号、ロービル・アンド・ビーバー・リバー・シェイ8号、RDG T-1 2102号、ミルウォーキー・ロード261号、PRR1361号、ニッケル・プレート鉄道765号蒸気機関車などがあります。また、マウント・ワシントン・コグ鉄道のペッパーサス1号が2016年と2019年に展示されたこともあります。

スチームタウン国定史跡は、歴史的な鉄道の魅力を再発見できる場であり、訪れる人々に豊かな体験を提供しています。

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