スティーブン・スペンダー

スティーブン・スペンダー：20世紀イギリス文壇を彩った詩人と批評家

スティーブン・スペンダー（1909年2月28日-1995年7月16日）は、20世紀イギリスを代表する詩人にして著名な文学批評家です。母方の血筋にユダヤ系ドイツ人のルーツを持つ彼は、オックスフォード大学在学中からその才能を開花させました。

大学時代には、W・H・オーデン、セシル・デイ・ルイス、ルイス・マクニースらと共に「オーデングループ」と呼ばれる詩人集団の中核を担い、当時のイギリス文壇に大きな影響を与えました。この頃、スペンダーは共産主義思想に傾倒する時期もありました。

クリストファー・イシャウッドとの親交も深く、たびたびドイツへ旅行するなど、ヨーロッパの文化・政治情勢を肌で感じながら創作活動に励みました。1930年代に入ると詩集の刊行を続け、1935年には代表的な批評集『破壊的要素』を発表。この作品は、彼の鋭い洞察力と批評眼を世に知らしめることとなります。

しかし、1937年にスペイン内戦の惨状を目の当たりにしたことを契機に、スペンダーは左翼思想からの転向を経験します。この思想的転換は、彼の後の作品や批評活動にも大きな影響を与えました。第二次世界大戦中は国防軍に加わり、消防隊員として従事しました。

戦後も精力的に活動を続け、1940年から1941年にはシリル・コノリーと共に文芸雑誌『ホライズン』を編集。さらに、1953年からはアーウィング・クリストルと共に『エンカウンター』の編集にも参加し、国際的な文壇との交流を深めました。1957年には国際ペンクラブ大会のため来日も果たしています。

1970年から1971年にはロンドン大学で教鞭をとり、後進の育成にも尽力しました。1983年にはサーの称号を授与され、イギリス社会における彼の功績が認められました。

日本においては、徳永暢三氏による精力的な翻訳活動によって、スペンダーの作品は広く読まれるようになりました。彼の詩集や評論集、自伝などが日本語に翻訳され、日本の読者にも彼の文学世界が紹介されています。

スペンダーの作品は、20世紀の激動の時代を背景に、政治、社会、人間の存在といった普遍的なテーマを深く掘り下げています。詩においては、洗練された表現と繊細な感情表現が特徴的で、批評においては、鋭い洞察力と広い視野に基づいた論考が評価されています。

また、スペンダーは両性愛者であったとも言われており、その私生活も、彼の作品や思想に影響を与えたと考えられています。彼の生涯と作品は、20世紀の文学史を考える上で欠かせない重要な存在です。彼の多様な経験と深い洞察力は、現代においても多くの読者に共感を呼び、彼の作品はこれからも読み継がれていくことでしょう。

主な翻訳作品:

『破壊的要素』
『創造的要素』
『一九三九年以後の英詩』
『詩集・静かなる中心』
『世界の中の世界』（自伝）
『躓づいた神』
『スペンダー全詩集』
『スペンダー評論集』
『叛逆者たちの年』
『一篇の詩ができるまで』
『現代的想像力』
『イギリスとアメリカ　愛憎の関係』
『エリオット伝』
『チャイナ・ダイアリー』
* 『スティーヴン・スペンダー日記 1939-1983』

これらの翻訳作品を通して、スティーブン・スペンダーの文学世界に触れることができます。彼の作品は、現代社会を考える上で貴重な示唆を与えてくれるでしょう。

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