スティーヴン・ベントン・エルキンズ

スティーヴン・ベントン・エルキンズ

スティーヴン・ベントン・エルキンズ（1841年9月26日 - 1911年1月4日）は、アメリカ合衆国の実業家および政治家で、主に共和党に所属していました。1891年から1893年まで、彼はアメリカ合衆国陸軍長官として知られる地位にあり、大きな影響力を持っていました。

生い立ちと初期の経歴

エルキンズはオハイオ州ペリー郡の近郊で生まれ、幼少期にミズーリ州カンザスシティ付近に移住しました。地元の公立学校で基本的な教育を受けた後、メイソニック大学やミズーリ大学での学びを経て、1860年に法学部を卒業しました。卒業後、彼は教員としてキャリアをスタートさせ、教え子の中には後の有名な強盗団メンバーもいました。

南北戦争とその影響

南北戦争が勃発すると、エルキンズは北軍に加わりました。しかし、家族は南軍側についており、彼は複雑な立場に置かれました。1862年には、敵部隊に一時拘束される事態に直面しますが、かつての教え子によって助け出されました。この経験は、彼の戦争に対する認識や将来への影響を大いに振り返らせるものでした。

エルキンズはその後、北軍のミズーリ第77歩兵隊で大尉として活躍。その中で経験したローン・ジャックの戦いでは、戦争の過酷さを痛感し、その後の人生において軍務から離れる決意を固めるきっかけとなります。

ニューメキシコ準州でのキャリア

戦後、エルキンズは法律を学び、弁護士としてのキャリアを築くためニューメキシコ準州に移住。ここでは、政治活動にも積極的に関与し、地方検察官や連邦地方検察官など多くの重要な役割を担いました。やがて彼は共和党から下院議員に選出され、事業経営にも力を入れ、鉄道や鉱山プロジェクトなどで成功を収めます。

ウェストバージニア州での業績

1890年にはウェストバージニア州に移住し、同地の発展に尽力しました。エルキンズは、自ら創設した町や炭鉱事業に加え、デイヴィス・コール・アンド・コーク社を立ち上げ、短期間で世界有数の石炭会社に成長させました。

陸軍長官としての役割

1891年、エルキンズはベンジャミン・ハリソン大統領の下で陸軍長官に就任し、在任中には軍の組織改革や下士官の待遇改善に取り組みました。情報機能の強化も図り、軍の近代化に寄与しました。

上院議員としての活動

陸軍長官を退任した後、彼は連邦上院議員としてバージニア州から選出され、1895年から1911年に亡くなるまでの16年間にわたり、重要な政治的役割を果たしました。地質調査委員会や州際通商委員会でも指導的立場を担い、広範な活動を行いました。

晩年と家族

エルキンズは1911年にワシントンD.C.で亡くなり、遺体はウェストバージニア州に埋葬されました。彼の家族には、2度の結婚から多くの子供たちが生まれ、特に彼の後任に選ばれた政治家もいました。彼の業績は今なお歴史に名を刻んでいます。

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