ステッドマン砦の戦い

ステッドマン砦の戦い

ステッドマン砦の戦いは、南北戦争の終盤である1865年3月25日にバージニア州ピーターズバーグ近郊で発生しました。この戦闘は、南軍のジョン・B・ゴードン少将の指揮の下、北軍の包囲線に対して最後の力を振り絞った攻撃でしたが、結果的には失敗に終わりました。南軍の狙いは、ピーターズバーグにおける北軍の包囲を破ることであり、そのための戦術も計画されました。

戦闘の背景

1865年初頭、南軍のロバート・E・リー将軍は、北軍の一連の勝利に直面していました。特に、シェナンドー渓谷や両カロライナ州での北軍の成功により、北軍の影響力がピーターズバーグ周辺でも強まっていました。このため、リーはゴードンに命じて、ピーターズバーグからの撤退をしつつ、別の南軍部隊と合流する機会を作る作戦を策定しました。

南軍の攻撃計画

ゴードンは、南軍の前線を急速に攻撃し、北軍の防衛線を破ることを目指しました。特にステッドマン砦が重点となり、ここを攻略することで北軍の供給線を遮断し、10マイル離れたシティポイントに至る道を開こうとしました。ステッドマン砦は、北軍の防衛ラインの中でも最も近く、突破の可能性が高い場所でした。

ゴードンの部隊は、総勢約10,000名を編成し、夜明け前の午前4時に攻撃を開始しました。彼らはまず敵の前哨の排除を試み、木製の防御工作物を取り除いて前進しました。攻撃は成功し、南軍はステッドマン砦を占領し、周囲の砲台を確保しました。この時、北軍は指揮官ナポレオン・マクローレンの下、多くが軍事重砲兵で構成されていましたが、防御に失敗しました。

その後、ゴードンはさらに北にあるマクギルバリー砦と南にあるハスケル砦を攻略するという計画も立てました。しかし、この進展は続かなかったのです。

北軍の反撃

一方、北軍は撤退せず、反撃を試みました。第9軍団予備師団のジョン・ハートランフト少将が部隊を集めて反撃を行い、北軍の大砲の支援を受けて南軍の攻撃を食い止めました。時間が経つにつれ、北軍は前線の穴を埋め、ステッドマン砦の奪還に成功しました。

南軍はヒメを受け、退却を余儀なくされ、大きな損失を被りました。ゴードンの攻撃は失敗し、4時間にも及ぶ戦闘の結果、戦局は北軍の手に戻ることとなりました。

戦闘後の影響

この戦闘は、南軍にとって重大な痛手となりました。戦闘後、ステッドマン砦の攻撃は北軍に何の効果ももたらさず、ゴードンの軍勢の損失は総計2,900名に上りました。この失敗は、リー軍全体の戦力に影響を及ぼし、南軍の防衛が弱体化しました。さらに、この事態は北軍の攻撃機会を高め、後のファイブフォークスの戦いへと繋がる結果となったのです。

ステッドマン砦の戦いは、南北戦争の中で非常に重要な転換点となり、リー将軍の敗北は避けられないものとなりました。この戦闘は、リッチモンド・ピーターズバーグ方面作戦の最後の出来事であり、戦争の行く末を決定付ける要因だったと言えるでしょう。

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