ステファン・エルマス

ステファン・エルマスの生涯と業績

ステファン・エルマス（1862年 - 1937年）は、アルメニア出身の作曲家、ピアニスト、教育者であり、豊かな音楽的才能を持った神童として知られています。彼はオスマン帝国のスミュルナ（現在のイズミル）という裕福な商人の家庭に生まれ、早くからその才能が認められました。地元の音楽教師Moseerの指導のもと、幼い頃からピアノの技術を磨きながら作曲も手掛けるようになりました。

エルマスは13歳の時、オール・リスト・プログラムの演奏会を開くほどの腕前を持っていました。彼の音楽の基礎は、この時期から始まったと言えるでしょう。1879年、指導者の強い勧めもあり、リストの弟子として音楽を学ぶためドイツのヴァイマルへ向かいます。家族からの反対にもかかわらず、彼はどんどん音楽の道へと進んでいきました。

ウィーンに到着したエルマスは、音楽院の教授アントン・ドーアや作曲家フランツ・クレンに師事し、作曲技術をさらに高めました。17歳のとき、彼はウィーンでのデビューコンサートを成功させ、注目を浴びるようになります。彼の作曲は多岐にわたり、ワルツやマズルカ、夜想曲といった多くの作品を生み出しました。

1887年には、ウィーンのベーゼンドルファー・ザールでのリサイタルが成功を収めると、演奏活動は全国的に広がります。ヨーロッパ各地で自作を演奏し、ベートーヴェンやショパン、シューマンなどの作品も取り上げました。このような演奏旅行のおかげで多くの著名な音楽家と知り合い、特にロシアのアントン・ルビンシテインやフランスの音楽家たちとの親交を深めました。

1912年、スイスのジュネーヴに移住したエルマスは、作曲や教職、演奏を続けましたが、次第に聴力の衰えに悩まされるようになります。外界との交流が次第に減少する中、彼はスイスの画家エイメ・ラパンの助けを受けて困難な時期を乗り越えました。しかし、エルマスはオスマン帝国によるアルメニア人虐殺の影響を受け、家族が困難な状況にさらされることもありました。最終的に家族はアテネへ避難しました。

エルマスは若きジャーナリストのクリコル・ハゴップに自身の回顧録を捧げ、その後はアルメニアのチャレンツ文学芸術博物館に遺品が収められました。彼は晩年をジュネーヴで過ごし、1937年に亡くなり同市のロワ墓地に埋葬されました。

彼の作品は、特にサロン音楽の分野で高く評価されています。速筆かつ容易に作曲する能力を持ったエルマスですが、その作品に手直しが行われていないことがある反面、高品質な作品も多く、特に優雅なサロン風小品での成功を収めました。1890年代から20世紀初頭にかけての作風は、過去のロマン派の様式を振り返るものが多くあり、現代音楽とは異なる雰囲気を持っています。

エルマスの音楽を後世に伝えるための取り組みとして、1988年にステファン・エルマス財団が設立されました。この団体はアルメニアの作曲家の遺産を普及させるために活動しており、ピアニストのアルメン・ババハニアンらの尽力により、彼の作品は近年、さらに多くの人に聴かれるようになっています。エルマスの音楽は今なお、多くの聴衆に愛され続けているのです。

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