スネフェル

スネフェル：古代エジプトの偉大なファラオ

スネフェル（Sneferu）は古代エジプトの第四王朝を開いたファラオであり、紀元前2613年から紀元前2589年まで在位しました。彼の治世は、エジプトの歴史内でピラミッド建設の黄金時代の始まりとされ、多くの重要な建築物が彼の命によって作られました。

彼の父親についてはフニという説があり、スネフェルは異母妹のヘテプヘレスと結婚しました。この結婚により、スネフェルは王位を相続することができました。彼とヘテプヘレスの間には、エジプト最大のピラミッドを築くクフが誕生しましたが、スネフェル自身もクフ以上に多くのピラミッドを手がけています。

最初のピラミッドは、彼の父フニのためにメイドゥームに建設された階段ピラミッドであり、後に真正ピラミッドへと改築されました。この工程の後には、同じ地区に自らのピラミッドも建てました。その後、ダハシュールに屈折ピラミッドと赤いピラミッドを続けて建設したほか、メイドゥーム近くのセイラには崩れたピラミッドもあると考えられています。彼の手によるピラミッドは、クフが建てたギザの大ピラミッドよりも小さいものの、総じてスネフェルのピラミッドに使用された石の体積は、歴代のファラオの中で最も多いとされています。

スネフェルの治世自体については詳細が伝わっていないものの、彼の時代にはレバノンから40隻の船でヒマラヤスギを輸入するなど、国外からの資源調達が行われていたことがパレルモ石の記録からわかります。彼はさらに、貿易や戦争のためにシナイ、ヌビア、リビア地域での船の建造を進め、エジプトの経済活動を活発化させました。

当時のエジプトの生活ぶりは、中王国時代に記録されたウェストカー・パピルスにより伝えられています。このパピルスからは、スネフェルが賢明で公正な政治家であったことが示唆されており、彼の治世が黄金時代と見なされる理由となっています。彼のピラミッド建設の推進力が、エジプト史上の重要な転換点をもたらしたことは間違いありません。彼の余韻は現代にまで残り、古代文明の偉業として語られています。

当時の食生活や文化についての情報は限られていますが、スネフェルの治世が築かれた基盤の上に、後の王朝が発展したことは確かです。彼の施策や建設事業は、後に続くエジプト文化の重要な要素となりました。

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