スピーク・ロウ

スピーク・ロウ (Speak Low)

楽曲概要

「スピーク・ロウ」（英語: Speak Low）は、1943年に発表されたポピュラーソングです。ドイツ出身の作曲家クルト・ヴァイルが曲を手がけ、アメリカの詩人オグデン・ナッシュが歌詞を創作しました。時代を超えて多くの人々に愛され、ジャズの分野では特に頻繁に演奏される定番曲（スタンダードナンバー）として知られています。

誕生と初期の成功

この楽曲は、1943年にブロードウェイで初演されたミュージカル『ヴィーナスの接吻（Lady in the Dark）』のために書き下ろされました。作品中で重要なナンバーとして位置づけられ、当時のオリジナルキャストであるメアリー・マーティンとケニー・ベイカーによって初めて観客の前で披露されました。ミュージカルのヒットと共に楽曲も注目を集め、翌1944年にはガイ・ロンバードと彼のオーケストラによるバージョンが、ボーカルにビリー・リーチを迎えてヒットチャート入りを果たしました。また、1948年に制作されたミュージカルの映画化作品『ヴィーナスの接吻』でも使用され、女優のエヴァ・ガードナー（歌唱部分はアイリーン・ウィルソンによる吹き替え）と歌手のディック・ヘイムズが歌唱しました。

ジャズの定番へ

ミュージカルの枠を超え、「スピーク・ロウ」は次第にジャズミュージシャンたちの間で演奏されるようになり、その美しい旋律と歌詞は多くのアーティストを魅了しました。ジャズの歴史において重要な位置を占める数々のミュージシャンたちがこの曲を録音しており、その中にはジャズボーカルのレジェンドであるビリー・ホリデイや、洗練された歌唱で知られるトニー・ベネットなどが含まれます。ピアニストでは、ビル・エヴァンスのような影響力の大きいアーティストも自らの解釈でこの曲を録音しています。特にピアニストのウォルター・ビショップ・ジュニアは、1961年にこの楽曲を表題曲としたアルバムを発表しており、この作品は彼の代表作の一つとして高く評価されています。これらの名演を通じて、「スピーク・ロウ」はジャズスタンダードとしての地位を不動のものとしました。

著名なカバー

多くのアーティストによってカバーされていますが、特筆すべきバージョンの一つにアメリカの歌手バーブラ・ストライサンドによるものがあります。彼女は1993年にリリースしたブロードウェイミュージカルの楽曲を集めたアルバム『バック・トゥ・ブロードウェイ（Back to Broadway）』から、この「スピーク・ロウ」をシングルカットしました。これは、この楽曲が時代を超えて様々なジャンルのアーティストにインスピレーションを与え続けていることを示す例と言えるでしょう。

日本における近年の展開

近年、「スピーク・ロウ」は日本のメディアにおいても新たな形で取り上げられています。俳優の柄本時生が主演するドラマシリーズでは、この楽曲が主題歌として用いられました。具体的には、2023年12月26日に放送された白鳥玉季出演の単発ドラマ『スピーク・ロー』を皮切りに、そのテーマを引き継ぐかたちで様々なスタイルの関連作品が制作されています。

2024年3月には、脚本・今野恭成による10分版シリーズが3回にわたって放送され、白鳥玉季をはじめ、湯田幸希、ギュナイ滝美、占部房子、浜野謙太といった俳優陣が出演しました。また、2025年3月には、脚本・向田邦彦（写真撮影・斎藤弥里）による5分版シリーズが2回放送予定で、松永有紗や加賀翔（かが屋）が出演予定です。

さらに、2025年3月25日にはEテレで『スピーク・ロー2』が放送される予定です。これは3つの異なる物語からなるオムニバス形式となっており、各話が異なる脚本家と出演者で構成されています。第1話「アイちゃんのゆくえ」は今野恭成が脚本を手がけ、片桐はいり、ニシダ（ラランド）、後藤龍馬、外波山文明が出演。第2話「フリマの、コイ」は向田邦彦脚本で、森田想、酒井健太（アルコ&ピース）、KAZMA（しずる）が出演。第3話「ピアノの2分法」も今野恭成が脚本を担当し、松井咲子、パーマ大佐、生田志守葉、戸田恵子、齋藤翔真が出演します。これらのドラマでの採用は、「スピーク・ロウ」という楽曲が持つ普遍的な魅力や示唆するテーマが、現代日本のクリエイターたちにもインスピレーションを与えていることを示しています。

クルト・ヴァイルとオグデン・ナッシュによって生み出された「スピーク・ロウ」は、その発表から長い年月を経てもなお、世界中のアーティストによって演奏され、聴き継がれる名曲として、また新たなメディアにおいても題材とされる存在として、その輝きを放ち続けています。

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