スピーナムランド制度

スピーナムランド制度の概要と評価

スピーナムランド制度（Speenhamland system）は、18世紀末から19世紀初頭のイギリスで導入された貧困補助の仕組みであり、1795年5月にバークシャー州のスピーナムランドで決議された。この制度の主な目的は、貧困層ができるだけ生活維持できるように、パンの価格と家族の人数に基づいて支援金を支給することにあった。その後、この制度はスピーナムランド以外の地域にも広まり、イギリス全体に影響を及ぼした。

制度の成立から廃止までの過程では、イングランド各地で同様の福祉制度が導入されることとなったが、次第に福祉費の上昇が問題視され、貧困政策に対する不満が高まっていった。特に1834年に提出されたロイヤル・コミッション報告書（The Royal Commission Report of 1834）は、スピーナムランド制度を詳細に検討し、「失敗」と結論付ける内容を持っていた。この報告書の影響で、新救貧法がその年の後半に可決され、スピーナムランド制度は廃止される運命を辿ることとなった。

スピーナムランド制度の評価

スピーナムランド制度は、しばしば現代のベーシックインカム制度の失敗例として引き合いに出されることがある。しかし、この制度に対する「失敗」という評価には多くの異論があり、特にロイヤル・コミッション報告書には数多くの問題点が指摘されている。報告書での調査は、特定の層からの意見を中心に行われ、大多数のデータが事前に集められていたことは、信頼性の低さを示唆している。

さらに、スピーナムランド制度そのものと他の救貧制度が混同される傾向も見られる。実際、当時のイギリスでは多様な救貧制度が行われており、スピーナムランド制度はその一部であった。貧困対象者の大半はこの制度を受けていなかったという証拠もあり、制度の影響を一概に評価することは難しい。

また、スピーナムランド制度が導入された地域では逆に貧困状況が悪化した例も存在するが、同時期に制度が適用されなかった地域でも同様の状況が見られた。このことから、スピーナムランド制度が貧困を悪化させたとは言い切れない。実際、当時のイギリスは深刻な経済不況に突入していたため、単一の制度の影響だけを取り除くことは難しい。

恩恵と有用性

スピーナムランド制度が果たした役割については、現在でもその有効性や有害性が明確には判断されていない。有史以来、多くの学者がこの制度に関する研究を行ってきたが、いまだに意見は分かれている。スピーナムランド制度の特徴的な支援方法や設定された基準は、後の福利厚生制度に大きな影響を与えた可能性があるため、単に「失敗」と捉えることはできない。

このように、スピーナムランド制度は歴史的に意義深い試みであったが、その効果や問題点については議論を呼んでいて、さらなる研究が求められている。特に、今日の社会政策や福祉制度設計においては、過去の経験が持つ教訓をうまく汲み取ることが求められている。

もう一度検索