スプリンガー (潜水艦)

スプリンガー (USS Springer, SS-414)

スプリンガーはアメリカ海軍に所属するバラオ級潜水艦の一隻で、その艦名は跳ね上がるグランパス（シャチの古名）に由来しています。1943年10月3日、カリフォルニア州ヴァレーホのメア・アイランド海軍造船所で起工し、1944年8月3日に命名され、1944年10月18日に就役しました。

艦歴

スプリンガーは、サンディエゴに出航し、公試および整調訓練を行った後、1945年1月にハワイに向けて出港しました。続いて1945年2月、南西諸島方面の最初の哨戒任務に出航しました。この哨戒では、悪天候に悩まされながらも、日本艦艇を発見し、成功裏に魚雷を発射し、敵艦を沈める戦果を上げました。

特に、3月11日と18日の戦闘では、日本の艦艇を追跡し、魚雷による攻撃を行い、無事に任務を完了しました。任務の最後には、負傷した艦員の救助も行いました。スプリンガーは、48日間の行動を経てアプラ港に帰投し、整備を受けました。

その後、1945年4月と5月には、2回目の哨戒を行い、ウルフパックを編成して東シナ海および黄海方面へ向かいました。この任務でも複数の敵艦を発見し、攻撃を試みた結果、敵艦を撃沈する戦果を上げました。特に、福江島近海での港湾攻撃は成功を収め、スプリンガーの名を高めました。

さらに、1945年6月から7月にも3回目の哨戒を行い、東京湾口での敵艦への攻撃や友軍パイロットの救助任務に従事しました。この任務では、撃墜されたB-29のクルー8名を無事に救助することができ、戦功によりスプリンガーは3個の従軍星章を受章しました。

戦後の活動

終戦後、スプリンガーは1945年9月5日にメア・アイランド海軍造船所に到着し、太平洋予備役艦隊に編入されました。1947年1月には退役し、1960年4月にはチリへの移管に備えて近代化改修が行われました。1961年にチリ海軍でCNSトムソン（CNS Thomson, SS-22）として就役し、1972年にアメリカ海軍から除籍されました。その後、部品を取り外された艦体はスクラップとして処分されました。

スプリンガーの艦歴は、第二次世界大戦中の数々の戦闘任務に及び、戦後も他国での運用に貢献した自国の軍事技術の象徴として、艦艇の歴史に刻まれています。その活躍は艦艇ファンや歴史愛好家にとって、今なお注目されているテーマの一つです。

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