スベリヒユ科

スベリヒユ科概説

スベリヒユ科（スベリヒユか、Portulacaceae）は、双子葉植物に区分される植物の科の一つです。この科は、主に熱帯から温帯の地域に広がっており、およそ20属、500種ほどの草本植物が含まれています。中でも、マツバボタンやハナスベリヒユ（ポーチュラカ）などの種は、美しい花を咲かせるため観賞用として広く栽培されています。

日本でも、スベリヒユやオキナワマツバボタンがよく見られ、さらにヒメマツバボタンやハゼランといった種は帰化植物として生息しています。

植物の特徴

スベリヒユ科の植物は、多くの場合、葉が対生し、多肉質であることが特徴です。また、花は両性で放射相称を持ち、通常、花弁様の花被片が4枚から5枚、さらに苞が2枚備わっています。果実は蒴果で、種子を生成します。このような構造や生態が、持ち主を魅了する要因となっています。

主な属

この科には多くの属がありますが、特に知られているものを以下に挙げます。

• - レウイシア属 (Lewisia): 主に北米に分布している美しい花を持つ種が含まれます。
• - ヌマハコベ属 (Montia): 湿地に自生する小型植物です。
• - スベリヒユ属 (Portulaca): スベリヒユ、ハナスベリヒユ、マツバボタン、オキナワマツバボタンなどが含まれ、特に観賞用に人気です。
• - ポーチュラカリア属 (Portulacaria): ギンイチョウなどの種がこちらに分類されます。
• - ハゼラン属 (Talinum): その他の特異な形態を持つ草本です。

最近のAPG植物分類体系第3版（APG III）では、従来の分類が見直され、ヌマハコベ科やハゼラン科などが独立して位置づけられることとなりました。また、ポーチュラカリア属はディディエレア科として新たに再分類されています。

栽培と利用

スベリヒユ科の植物は、その美しい花や独特の葉形のため、ガーデニングや鉢植えなどで非常に人気があります。特に、マツバボタンなどは色とりどりの花を持ち、庭先を華やかに彩ります。また、いくつかの種においては食用としての利用も見られ、一部はサラダなどに添えられることもあります。

このように、スベリヒユ科は観賞用植物として非常に重要な役割を果たしており、現在でも多くの園芸愛好家によって育てられています。自然環境においても、草本植物の一部としてエコシステムに貢献しており、多様な生態系の中で重要な存在といえるでしょう。

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