スペシャルオリンピックス

スペシャルオリンピックスについて

スペシャルオリンピックス（SO）は、知的発達障害のある人々を対象にした国際的なスポーツ組織であり、自立や社会参加を促進することを目的としています。この団体では、スポーツプログラムを通じて、障害のある方が社会で能動的に活動するための機会を提供しています。

歴史

スペシャルオリンピックスの起源は1962年に遡ります。その始まりは、ジョン・F・ケネディの妹であるユーニス・ケネディ・シュライバーが、自宅の庭で35人の知的発達障害のある人々を招待して開催したデイキャンプにあります。この取り組みは、彼女の兄弟ローズマリーに対する後ろめたさや、バッシングから逃れるための一つの試みとも言われています。
1968年に入り、カナダのフランク・ヘイドンなどの協力を得て、アメリカのシカゴで第1回夏季国際大会が開催され、その後、Special Olympics, Inc.が設立されました。また、国際オリンピック委員会（IOC）との協定により、オリンピックの名称使用についても許可を得ました。

活動状況

現在、スペシャルオリンピックスには夏季・冬季合わせて26種類の競技があり、約170万人の知的発達障害のある人々と50万人のボランティアが150カ国以上で参加しています。特に、2003年にアイルランドのダブリンで開催された夏季世界大会は、当年のスポーツイベントの中で特に盛大なものでした。
イベントでは、性別や競技能力を考慮した「ディビジョニング」という特別なルールが適用されており、アスリートは自身の持つ力を最大限に引き出し、自己ベストを目指すことが重要視されています。「Let me win. But if I cannot win, let me be brave in the attempt.」といったアスリート宣誓もその考え方を象徴するものです。

日本の歴史

日本では、1980年に聖ミカエル学院の山本貞彰によってジャパンスペシャルオリンピック委員会（JSOC）が設立され、その後1983年には初の日本代表選手団が米国のルイジアナ州に派遣されました。JSOCはその後1992年に解散しましたが、1994年にはスペシャルオリンピックス日本が国際本部の認証を受けて設立されました。現在、スペシャルオリンピックス日本は公益財団法人として活動しています。

特徴

スペシャルオリンピックスの重要な特色には、スポーツトレーニングと競技会があります。トレーニングプログラムは週に1回以上行われ、アスリートの成長を支えています。また、競技会では参加者全員に表彰が行われ、成績に関わらず努力が称賛されます。特に全員表彰のスタイルは、オリンピック精神「参加することに意義がある」を反映したものです。

競技ルールと精神

スペシャルオリンピックスでは、アスリートが常に全力で競技することが求められる「マキシマムエフォート」ルールも設定されています。さらに、知的発達障害のあるアスリートと一般の健常者が同じチームを組む「ユニファイド」競技も行われています。

組織と大会

スペシャルオリンピックスの組織は、日本国内を含む多くの地域で広がっており、国際本部はワシントンD.C.にあります。競技の振興には、地域ごとの組織や特定非営利活動法人（NPO法人）が重要な役割を担っています。

競技一覧

スペシャルオリンピックスでは、夏季公式競技として21種類、冬季公式競技として7種類が行われ、それに加えてブレインスポーツやアスリートリーダーシッププログラムなど、多岐にわたるプログラムも存在します。

まとめ

スポーツを通じて知的発達障害のある人々が自立し、社会に参加することを目指すスペシャルオリンピックスは、ただの競技にとどまることなく、さまざまな課題を乗り越え、共生社会の実現に貢献する場でもあります。

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