スペンサー・ウィリアムズ

スペンサー・ウィリアムズ：ジャズとポピュラー音楽の巨匠

スペンサー・ウィリアムズ（Spencer Williams、1889年10月14日 - 1965年7月14日）は、アメリカが生んだ傑出したジャズ及びポピュラー音楽の作曲家、ピアニスト、そして歌手です。彼の作品は、時代を超えて愛され続けており、音楽史に深い足跡を残しました。

生い立ちと初期の音楽活動

ウィリアムズはルイジアナ州ヴィダリアで生まれました。正確な生年は定かではありませんが、一般的には1889年10月14日とされています。ニューオーリンズのセント・チャールズ大学で教育を受け、幼少期から音楽に親しんで育ちました。彼が若い頃を過ごしたストーリーヴィル地区は、音楽とナイトライフが盛んな場所であり、彼の音楽的感性を育む上で大きな影響を与えたと考えられています。

1907年頃からシカゴで演奏活動を開始し、1916年頃にはニューヨーク市へと拠点を移しました。ニューヨークでは、ルイジアナ・ファイブのアントン・ラダとの共作を通じて、「アーカンソー・ブルース（Arkansas Blues）」などの人気曲を生み出しました。この曲は、今日でも多くのミュージシャンによって演奏され、録音されています。

第一次世界大戦とファッツ・ウォーラーとの共作

第一次世界大戦の頃には、ファッツ・ウォーラーと共に「スクイーズ・ミー」を作曲しました。この曲は、ウィリアムズの代表作の一つとして知られています。

ヨーロッパでの活動と晩年

1925年から1928年にかけて、ウィリアムズはバンドを率いてヨーロッパ各地を巡業しました。この間、ジョセフィン・ベーカーのために楽曲を提供し、パリのフォリー・ベルジェールでの公演を成功に導きました。その後、ニューヨークに戻り数年を過ごしましたが、1932年以降は再びヨーロッパに渡り、ロンドンに長年居住しました。1951年にはストックホルムに移住し、その後はそこを拠点として活動しました。晩年はニューヨークに戻り、1965年7月14日にニューヨーク州フラッシングで生涯を閉じました。

代表的な楽曲

ウィリアムズは数多くのヒット曲を作曲しました。以下はその一部です。

ベイズン・ストリート・ブルース
She'll Be Comin Around That Mountain
アイ・エイント・ガット・ノーバディ
ロイヤル・ガーデン・ブルース
マホガニー・ホール・ストンプ
いい娘をみつけた
みんな彼女が好き
スクイーズ・ミー
Shimmy-Sha-Wobble
Boodle Am Shake
ティショミンゴ・ブルース
Fireworks
I Ain't Gonna Give Nobody None of My Jelly Roll
ケアレス・ラブ
アーカンソー・ブルース
When Lights Are Low
ダラス・ブルース
マイ・マン・オーウォー（My Man o'War）

これらの楽曲は、ジャズやブルースのスタンダードとして、今日でも広く演奏され、愛されています。

ソングライターの殿堂入り

ウィリアムズの音楽的功績は高く評価され、1970年にソングライターの殿堂（Songwriters Hall of Fame）入りを果たしました。

スペンサー・ウィリアムズは、20世紀初頭の音楽シーンを彩った重要な人物の一人であり、彼の作品はこれからも多くの人々に感動を与え続けるでしょう。

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