スモーカーズ国際航空

スモーカーズ国際航空 (SMINTAIR)

スモーカーズ国際航空は、イギリスのロンドンに本社を持つ航空会社で、主に喫煙者をターゲットにしたサービスを提供することを目指していました。喫煙が制限される中で、彼らは独自に喫煙席を設置することで、喫煙者に特化した航空旅行の機会を提供しようとしていました。これは新たな市場ニーズを狙ったユニークな試みでしたが、実現には多くの壁がありました。

沿革

スモーカーズ国際航空の構想は、2005年4月にドイツの実業家アレキサンダー・ショップマンによって持ち上げられました。彼は自身がヘビースモーカーであることから、喫煙が可能な航空会社の設立を意図しました。2006年には、東京/成田とデュッセルドルフ間の就航計画が公表され、この路線が初めての運航路線に選定されています。

2006年9月には、運航に必要な認可を申請する予定でしたが、運航の実現にはさらなる課題が待ち受けていました。2007年に入ってからは、中部国際空港とデュッセルドルフ国際空港への就航が認可され、一歩前進しますが、最終的には2008年3月に予定されていた就航は果たされませんでした。

機内の構成

この航空会社の機内設計には、ビジネス客を対象とした特異な特徴があることが挙げられます。ファーストクラスには30席、ビジネスクラスに128席を設ける計画であり、エコノミークラスは設置しないという選択がなされました。運賃は60万円から120万円程度になる見込みで、2階席は専用のラウンジエリアとして利用される予定でした。このような高価格帯の設定は、確実にビジネス需要を狙った狙いがあったと言えるでしょう。

就航予定路線

初めての運航路線として選ばれたデュッセルドルフ～成田間は、300社を超える日本企業が進出しているビジネスエリアであるため、高い需要が見込まれていました。また、2006年11月に作成された運航計画によれば、「デュッセルドルフ ～ 成田 ～ 上海」間の運航が週3便で予定されており、ビジネス旅行者に特化したニーズへ応える設計となっていました。

使用機材

スモーカーズ国際航空では、ボーイング747型機を2機リースする計画も立てていました。この選定は、長距離の移動を快適に提供するために必要なスペースとサービスを両立させるものでありました。

その他の取り組み

興味深いことに、従業員の募集では喫煙者のみを対象とし、タバコアレルギーなど、喫煙を原因とする健康問題を抱える人々は応募対象外とされていました。これは、企業の方針を明確にし、ターゲット層を特定するための方法とも言えます。さらに、同様の航空会社の設立が欧米でも模索されていたものの、アメリカのFAA（米国連邦航空局）からの認可が下りず、実現には難航していました。また、SMINTrailという名称でミュンヘン～ハンブルク間での鉄道運行のためにドイツ鉄道と協議をしていたこともあり、航空以外の分野でも喫煙者のニーズに応えようとする姿勢が伺えます。

結論

スモーカーズ国際航空は、独自のコンセプトを掲げ喫煙者向けの空の旅を提供することを目指しましたが、実際には様々な障壁が立ちはだかり、運航には至りませんでした。そのユニークな試みは、客層や時代のニーズに応じた柔軟なサービスを考える貴重な教訓を提供しています。

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