スモール イズ ビューティフル

書籍『スモール イズ ビューティフル』の概要

『スモール イズ ビューティフル』（原題: Small Is Beautiful: A Study of Economics As If People Mattered）は、1973年にイギリスの経済学者エルンスト・フリードリッヒ・シューマッハーによって執筆されたエッセイ集です。この書籍は、経済のあり方、特に人間中心の経済を考察した内容で、当時の経済学に対する新たな視点を示しています。

エネルギー危機の予言と現代経済への批判

著者は、本書でエネルギー危機が避けられないことを予言しており、この予見は1970年代の第一次石油危機として現実となりました。彼は、経済成長が幸福度を測る指標とされる現代の考え方を疑問視し、科学万能主義の限界についても言及します。シューマッハーは、経済において人間の幸福が最重要であるべきだと強調し、自由主義経済の下での完全雇用の必要性を提唱しました。

仏教経済学と中間技術の提案

シューマッハーは、経済顧問としてビルマを訪れた際に仏教徒の生き方に感銘を受け、この経験を基に仏教経済学を提唱しました。彼は、物質的な消費を優先するのではなく、持続可能で人間らしい生活の実現を目指す経済の重要性を訴えています。また、先進国による途上国への技術支援については、中間技術、すなわち「適正技術」の必要性を強調し、それが地域社会に適していることを強調しています。

書籍の影響とエディション

本書は当初、「ふるさと派」というタイトルになる予定でしたが、編集者の提案により「小さいことはすばらしい」という表現から現在のタイトルに変更されました。これにより、内容の核心を見事に捉えたタイトルとなりました。

本書は多くの翻訳版が存在します。特に1986年に出版された『スモール イズ ビューティフル』（小島慶三・酒井懋共訳、講談社学術文庫）は、日本における代表的な版となっています。2000年には『スモール イズ ビューティフル再論』として翻訳され再評価されました。

結論

『スモール イズ ビューティフル』は、経済学の枠を超えて、人間の幸福や持続可能な社会を追求するための重要な視点を提供しています。この書籍は今なお、多くの人々に影響を与えており、経済学の進化における重要なマイルストーンとされています。シューマッハーの考えは、現代の経済問題、特に持続可能な発展や環境問題への理解を深めるために非常に貴重な指針となっています。

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