スラン (小説)

概要

『スラン』（原題：Slan）は、A・E・ヴァン・ヴォークトによって1940年に発表された影響力のあるSF小説です。この作品は、ミュータントと人間の関係をテーマにしており、サイエンスフィクションの中でも古典的な存在と見なされています。物語は、当時のアスタウンディング誌で連載され、この雑誌の読者投票では史上初の完全得票を達成し、全読者から1位に推されるほどの人気を誇りました。

スランとは何か

作中に登場する「スラン」とは、人類とは異なる特徴を持つ新人類を指しています。彼らは人間よりも優れた知性と肉体を有し、特に読心能力があることが大きな特長です。具体的には、彼らは額に触毛を持ち、さらに心臓が二つあるという異常な身体的特性を持っています。このような能力から、スランたちは人間社会から恐れられ、迫害されてしまいます。

スランに対する迫害を描くことで、ヴァン・ヴォークトは当時の社会におけるマイノリティを隠喩的に示し、人間の偏見や恐怖を映し出しました。読者は、普通の人々からの不当な扱いを受けるスランに共感し、「ファンはスランだ！」という言葉が生まれるなど、深い感情移入を遂げていきました。

出版と受容

『スラン』は1946年にアーカム・ハウスより単行本として出版され、その後日本語訳も行われました。1956年には元々社からの『最新科学小説全集 第12 新しい人類スラン』として、尾浜惣一の訳によって日本に紹介されています。その後、1968年には早川書房から『世界SF全集 第17巻』に収録され、1977年にはハヤカワ文庫として再発行されています。これにより、作品は多くの世代にわたって読み継がれることとなりました。

世界における評価

この作品はSF界において非常に高い評価を受けており、特に2016年にカンザスシティで行われた第74回世界SF大会MidAmeriCon IIで、1941年度のレトロ・ヒューゴー賞のBest Novelに選ばれました。この評価は、作品の重要性を示すものであり、今なお多くのSFファンに影響を与え続けています。

参考文献と関連項目

『スラン』の発表以降、さまざまな関連作品や評論が生まれ、読者にとっての重要な作品であり続けています。特に、浅倉久志の「訳者あとがき」には作品の背景やテーマについての貴重な視点が述べられており、購入された方にはぜひご一読いただきたい内容です。

このように、『スラン』は単なるフィクションにとどまらず、社会的メッセージをも内包した深い作品と言えるでしょう。

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