スリ・マリアマン寺院

スリ・マリアマン寺院：シンガポールの歴史を彩るヒンドゥー教の聖地

スリ・マリアマン寺院は、シンガポールに現存する最古のヒンドゥー教寺院であり、その歴史的、建築的な価値から、国定記念物にも指定されています。チャイナタウンの一角に位置し、シンガポールに住むインド系住民の信仰の中心として、また観光名所としても多くの人々を魅了しています。寺院はヒンドゥー基金局によって管理されています。

創設者と設立の背景

寺院の創設者は、1827年にナライナ・ピレイというインド人です。彼はイギリス東インド会社の役人として、トーマス・ラッフルズと共にシンガポールに上陸し、その後、島で最初の建築会社とレンガ焼き窯を設立しました。ピレイはビジネスで成功を収め、インド人コミュニティのリーダーとして尊敬を集めるようになりました。

寺院の場所の変遷

当初、ヒンドゥー教寺院はテロック・アヤ・ストリートに建設される予定でしたが、儀式に必要な水の確保が難しく、現在の場所に移されました。この場所は、インド人コミュニティに割り当てられた地域に近く、1823年に正式にピレイに譲渡されました。寺院の周囲の通りは、それぞれ「テンプル・ストリート」と「パゴダ・ストリート」と名付けられ、寺院の存在を際立たせています。

初期の寺院と女神マリアマン

1827年、ピレイは木材とニッパヤシを用いて簡素な寺院を建設し、女神マリアマンの小さな像を安置しました。マリアマンは南インドで病気からの保護を司る地母神として崇拝されており、寺院の名前もこの女神に由来しています。寺院は長年、「シティー・ヴィナヤガーとゴタンダ・ラマスワミ・マリアマン寺院」または「マリアマン・コウィル」とも呼ばれていました。

歴史的な変更と建築

1831年に寺院の土地が拡張され、1843年にはレンガ造りの建築が建てられました。寺院の彫刻や装飾は、南インドの職人によって精巧に作られています。1862年から1863年にかけて、現在の寺院の大部分が建設されました。主要な入り口と内部の聖堂を結ぶ通路は、1910年の火災で焼失した後、1915年に再建されました。1903年には最初のゴプラムが建設され、1925年に現在の6層のゴプラムが完成しました。1973年には国定記念物に指定されています。

近年の改装と増築

近年では、新しいギャラリーが追加され、火渡り祭の際に利用されています。また、寺院の後ろ側には3階建ての別棟が建設され、公会堂や婚礼、文化イベントなどに使用されています。これらの増築により、寺院は宗教的な機能だけでなく、コミュニティの活動拠点としての役割も果たしています。

寺院の社会的役割

スリ・マリアマン寺院は、建設当初からインドからの移民たちの避難所であり、信仰の場であるだけでなく、住居や仕事を見つけるまでの間、一時的な滞在場所としても利用されていました。寺院はヒンドゥー教徒の結婚登録所としての役割も担っていました。今日では、宗教的な活動に加え、社会、文化、教育活動も奨励しています。

芸術と建築

スリ・マリアマン寺院は、ドラヴィダ様式の建築が特徴であり、特にゴプラム（入口の塔）が印象的です。6層に重なったゴプラムには、ヒンドゥー教の神々や人物の彫刻が精巧に施され、鮮やかな色彩で彩られています。ゴプラムの側面には、右側にムルガン、左側にクリシュナの彫刻が配置されています。ゴプラムの入り口には、大きなドアがあり、訪れる人々は謙虚な気持ちで寺院に入ります。寺院の周囲の壁には装飾的な鋳造物があり、座った牛の彫刻が点在しています。

礼拝堂と神々

寺院の内部には、マリアマンの礼拝堂を中心に、ラーマとムルガンの礼拝堂が配置されています。また、ドゥルガー、ガネーシャ、アラヴァン、ドラウパディー、マスライ・ヴェーランなどの神々を祀る礼拝堂も存在します。ドラウパディーの礼拝堂は、火渡り祭の中心となるため、寺院内で2番目に重要な場所とされています。寺院には独立した旗竿があり、大きな祭事の前に旗が掲げられます。また、リンガムやヨニなどの性器を象徴する彫刻も設置されています。

祭事

ヒンドゥー教の伝統に従い、寺院は12年ごとに聖別されます。また、毎年、ディーワーリー（光の祭）の約1週間前には、火渡りの儀式が行われます。この儀式は多くの人々が参加し、寺院の重要なイベントの一つとなっています。

まとめ

スリ・マリアマン寺院は、シンガポールの歴史と文化を象徴する重要な場所であり、宗教的な意義だけでなく、社会的な役割も果たしています。その美しい建築と豊かな歴史は、訪れる人々を魅了し続けています。

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