スーザン・ブラックモア

スーザン・ブラックモア

スーザン・ブラックモア（Susan Blackmore, 1951年7月29日生）は、イギリスを拠点に活動するフリーランスの心理学者であり作家です。心理学と超常現象に関する幅広い知識を持ち、特にミーム学や意識研究における貢献で国際的に知られています。

学術的背景と研究の変遷

ブラックモアは、1973年にオックスフォード大学セント・ヒルダズ・カレッジで心理学と生理学の学士号を取得しました。その後、サリー大学大学院に進み、環境心理学で1974年に修士号を取得。さらに同大学で超心理学を専攻し、「Extrasensory Perception as a Cognitive Process」（認知過程としての超能力）と題された論文で1980年に博士号を取得しました。

彼女は当初、超心理学や超常現象の実証的研究に熱心に取り組んでいましたが、次第にそれらの現象に対して科学的・懐疑的な見方を強めていきました。この研究スタンスの転換は、その後のキャリアにおいて重要な基盤となります。

ミーム学への貢献

ブラックモアの学術的な業績の中で最も広く知られているのは、ミーム学の分野です。リチャード・ドーキンスが提唱した「ミーム」という概念を深化させ、文化の進化を説明するための理論的枠組みを構築しました。

特に、1999年に出版された著書『ミーム・マシーンとしての私』（原題：The Meme Machine）は、ミーム学の入門書として高く評価されています。ドーキンス自身もこの著作を絶賛し、ミーム理論の最良の表現であると述べています。

ブラックモアは、ミームを遺伝子と同様に「真の進化的複製子」であると位置づけ、ミーム学が生物の進化を扱う遺伝学のように、文化的な進化のメカニズムを解明する学問分野であると主張しました。彼女は、人間の神経系、特にミラーニューロンのような構造が、文化的な情報がコピーされ、伝達される過程で中心的な役割を果たしているという仮説を提示しました。これは近年の神経科学の研究によって支持されつつあります。

彼女の研究は、ダーウィニズムの原理を生物学の領域を超えて文化的な現象に応用することの重要性を強調し、その適用範囲を広げることに貢献しました。

意識研究とその他の活動

[ミーム]]学の他にも、ブラックモアは意識の研究でも重要な著作を発表しています。2004年の著書『[意識—統合的入門』（原題：Consciousness: An Introduction）は、意識に関する広範なトピックを網羅した教科書として広く利用されています。

学術誌の編集にも携わっており、1997年から2001年までJournal of Memeticsの論説委員を、1998年以降はSkeptical Inquirerの編集顧問を務めるなど、懐疑的な視点からの科学的議論を促進する活動を行っています。

イギリスではメディアへの露出も多く、テレビ番組で超常現象（亡霊、第六感、体外離脱など）や認知心理学に関する話題について解説しています。リアリティ番組「ビッグ・ブラザー」のイギリス版では、心理学者として出演者の行動や心理状態を分析・解説した経験もあります。

超常現象への懐疑的アプローチ

かつて超心理学を研究していたブラックモアですが、現在は超常現象に対して極めて懐疑的な立場を取っています。例えば、体外離脱のような現象について、彼女はそれを超常的な体験ではなく、心理的・神経学的なプロセスによって説明可能な現象であると考えています。

2007年には、バーチャルリアリティ技術と触覚刺激を用いた実験によって体外離脱に似た感覚が被験者に引き起こされることが示されました。ブラックモアはこの実験結果を、体外離脱が脳の機能に基づくものであるという自身の見解を支持するものとして捉えています。

私生活と哲学

ブラックモアは私生活では二度の結婚を経ており、最初の夫であるTom Trosciankoとの間に二人の子供がいます。現在は、テレビ司会者で科学者のAdam Hart-Davisと同居しています。

個人的な関心として禅を好んでいますが、自身は仏教徒ではなく無神論者であると公言しています。宗教に関しては非常に批判的な見方をしており、神の概念や奇跡といった宗教的な教義を、証明不可能でありながら信者を強く拘束する「伝染性の高い偽のミーム」であると論じています。

スーザン・ブラックモアは、科学的な懐疑主義を基盤としつつ、人間の心、文化、進化といった深遠なテーマに対して、独自の視点から探求を続けている影響力のある思想家です。

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