スーパーバイク世界選手権

スーパーバイク世界選手権

概要

スーパーバイク世界選手権（World Superbike Championship、略称：SBKまたはWSBK）は、国際モーターサイクリズム連盟（FIM）のもとで開催される、舗装されたクローズドサーキットで行う自動二輪車エンターテインメントの最高峰の一つです。1988年からスタートしたこの選手権では、市販の4ストロークエンジンを搭載したバイクが競い合います。コースは世界各国で行われますが、主にヨーロッパが中心です。年間のレース数は通常13ラウンド前後ですが、2020年にはCOVID-19の影響で8ラウンドに短縮されました。

スーパーバイク選手権の特筆すべき点は、レース用に特別に開発された車両ではなく、市販車を改造したマシンが使用されるところです。このスタイルは自動車競技のGT選手権に似ていますが、オートバイの場合、異なる気筒数や排気量を持つ多様なモデルが競うため、各車両との性能差は比較的少ないのが特徴です。また、頑強な選手権として位置づけられるこの競技は、各バイクメーカーがトップモデルを出場させ、戦った技術は市販車にフィードバックされることで、ブランドイメージを高める役割も果たしています。

レース形式

スーパーバイク選手権には、レース1とレース2、さらにスーパーポールレースが含まれる3レース制が導入されています。これにより、選手たちは様々な状況でさまざまなスキルを活かし、戦略的に優勝を争います。特にスーパーポールレースは、土曜日の最終レースを決定し、日曜日のレース2のグリッドをも決定します。

予選では過去に様々な形式が採用されましたが、現在は全車一斉に走行し、各セッションのタイムによってグリッドが決まります。また、表彰式での盛り上がりも特徴的で、優勝者の国歌に加えて、優勝したバイクの製造メーカーの国歌も流れるユニークな体験がプレイヤーやファンを楽しませています。

エントラントとライダー

スーパーバイク世界選手権には世界各国での経験豊かなライダーたちがエントリーしています。特に、最多勝利を誇るジョナサン・レイは、2015年から2020年までの6連覇を達成しました。日本人ライダーも15名以上が参加した過去があり、芳賀紀行が年間ランキング2位になるなど、多くの期待が寄せられています。

技術的要素とマニュファクチャラー

レースで使用されるタイヤは2004年からピレリのものに統一されており、最新技術が反映された残る数種類のタイヤが使用されます。スーパーバイク選手権に参加する主なバイクメーカーには、カワサキ、ドゥカティ、ヤマハ、ホンダ、BMWなどがあります。各社は競技を通じて技術の向上を図り、その成果を市販車にも反映させることで、エンジン性能や車両のバランスをも高めています。

そのため、スーパーバイク選手権は単なるレースではなく、バイク業界全体における重要な実験場として機能しています。各年度のタイトル獲得に向けた競争は非常に激しく、技術革新を促し続けているのです。

終わりに

今後もスーパーバイク世界選手権は、世界中のモータースポーツファンに刺激的なレース体験を提供し続けることでしょう。選手たちの技能、バイク同士のバトルが繰り広げられるこの舞台は、数多くの人々を魅了しています。

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