BMW

BMW（ビー・エム・ダブリュー）

BMW（Bayerische Motoren Werke AG）は、ドイツ・バイエルン州ミュンヘンに本社を構える自動車及びオートバイの製造企業です。1916年に航空機エンジンメーカーとして創業し、その後自動車やオートバイの生産に移行しました。BMWは、その魅力的なデザインと優れた性能で広く知られ、世界中の自動車愛好家に支持されています。

公式な発音と呼称

日本では「ビー・エム・ダブリュー」と呼ばれていますが、本国ドイツでは「ベー・エム・ヴェー」と発音されています。日本法人BMW JAPANは、1981年に設立されたもので、当初はドイツ語読みが用いられていましたが、随時英語読みが広まりました。これは年齢層によって発音が異なるため、今なお「ベー・エム・ヴェー」と呼ばれることもあります。

エンブレムの特徴

BMWのエンブレムは、1917年に商標登録されたロゴマークで、1929年には現在のデザインが発表されました。青と白の色はバイエルン州の州旗に由来しています。過去にはこのデザインがプロペラを模したとされ、広く信じられていましたが、2020年になってこの解釈が改訂され、真相が異なることが示されました。それにともない、エンブレムデザインの改訂も行われています。

自動車の特徴と技術

BMWは、スポーティーさと快適さを兼ね備えたフル4シーターのセダン車を中心に展開しており、特に後輪駆動（FR）の設計にこだわっています。これにより、理想的な重量配分を目指し、走行性能やハンドリングのレスポンスを向上させています。独自の「シルキーシックス」と呼ばれる直列6気筒エンジンへのこだわりも特徴で、他社にはない優れた振動特性や加速感が魅力です。

デザイン面でも、BMW独自の「キドニーグリル」と言われるフロントグリルや丸型四灯式ヘッドランプが特徴で、1933年から使用されています。また、最近のデザインは、アメリカのデザイナークリス・バングルによっても大きく影響を受け、その先進的なスタイルが多くの議論を招きました。

二輪車製品と歴史

BMWは、1923年からオートバイ市場にも参入し、「BMWモトラッド」（ドイツ語ではモトアラート）として知られています。特にR32シリーズはボクサーツインエンジンを搭載し、グローバル市場で成功を収めました。第二次世界大戦中にはサイドカー付きのR75を生産し、戦後も多様なモデルのラインナップを展開しています。

モータースポーツへの関与

BMWは、モータースポーツにも積極的に参加しており、特にツーリングカーレースでは目覚ましい成績を収めています。グループA規定での活躍やWTCC（世界ツーリングカー選手権）での勝利はその一部で、優れた技術と性能が評価されています。セミワークスチームとの連携により、BMWは多くの重要なレースで成功を収めています。

経営と市場展開

BMWは、長年にわたり健全な経営を維持しており、近年もトヨタとの提携を模索しています。製造拠点は世界中に広がり、特にアメリカや中国での生産が増加しています。日本法人BMWジャパンは、輸入業務の早期設立を背景に、日本市場でも大きなシェアを持っています。次世代の電動車両やハイブリッド技術の開発にも取り組んでおり、未来志向の企業としても注目されています。

BMWはその優れた性能、魅力的なデザイン、そして豊かな歴史を持つブランドであり、今後も自動車業界のリーダーとして成長していくことでしょう。

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