セグメント (自動車)

自動車セグメント分類：その定義と現状

自動車のセグメントとは、主に欧州で用いられる乗用車の分類概念です。マーケティング調査において、車種を様々な基準でグループ分けするために使われます。しかし、このセグメント分類は、調査主体や目的、そして国や時代によって基準や名称が異なり、必ずしも統一された定義があるわけではありません。そのため、セグメントという用語を巡っては、しばしば混乱が生じています。

セグメント分類の基準

セグメント分類の基準は多岐に渡ります。代表的なものとしては、以下の要素が挙げられます。

全長: 車両の全長を基準とした分類は、最もシンプルで分かりやすい方法です。マーケティングシステムズ社（現R. L. Polk社）などがこの方法を採用しており、現在では混乱を避けるために最も有効な基準となっています。
車両寸法: 全長だけでなく、全幅や全高なども考慮した分類です。
価格: 価格帯によってセグメントを分類する方法もあります。
イメージ: 車両のイメージ（高級車、コンパクトカーなど）を基準とした分類も存在します。
* 装備: 車両の装備内容を考慮した分類です。

これらの基準を組み合わせることで、より詳細なセグメント分類を行うことも可能です。しかし、基準が多様化すると、分類の曖昧さが増し、混乱を招く可能性があります。

国際的な違いと混乱

セグメント分類は、国や地域によって異なる基準が用いられるため、国際的な比較は困難です。例えば、アメリカやイギリスでは「クラス (class)」という概念で分類することが一般的ですが、欧州のセグメントとは異なる基準が用いられることが多いです。これは、各国の道路環境や車文化の違いが影響していると考えられます。

さらに、欧州内でも国によって分類方法やセグメントの名称が異なるケースがあります。そのため、グローバルな視点でセグメントを比較検討するには、基準の統一化や、各国独自の分類との対応付けが必要となります。

日本における現状と課題

日本では、セグメントという用語は一般的にあまり使用されません。自動車販売の営業現場や一般ユーザーの間では、セグメント分類という概念は浸透していないのが現状です。しかし、自動車雑誌やウェブ上では、セグメントという用語が使用されることがあり、その際に分類方法や名称の混同が生じているケースが少なくありません。特に、欧州のセグメント分類をそのまま日本市場に適用しようとすると、混乱を招く可能性が高いです。

日本の自動車評論家の中には、欧州のセグメント分類を正確に理解せずに使用しているケースも存在します。これにより、誤解や情報の伝達ミスが生じ、読者や視聴者に混乱を与えてしまう可能性があります。そのため、日本の自動車メディアにおいては、セグメント分類に関する正確な知識と、それを適切に伝えるための努力が求められます。

代表的なセグメント分類例

いくつかの代表的なセグメント分類例を紹介します。

1. グローバルインサイト社の分類: 車両寸法、価格、イメージ、装備などを総合的に考慮した分類です。AセグメントからEセグメントまでが定義されています。

2. マーケティングシステムズ社の分類: 車両の全長を基準とした分類です。セグメント-ミニからセグメント-ラグジュアリーまでが定義されています。全長による分類は、シンプルで分かりやすいという利点があります。

3. 欧州委員会の分類: 企業の合併審査において使用される分類です。車両サイズ、全長、価格、イメージ、装備などを考慮した複数のセグメントが定義されています。

4. インド自動車工業会(SIAM)の分類: インド市場向けの分類で、車両の全長や排気量を基準としています。旧基準と新基準があり、基準が時代と共に変更されていることも分かります。

まとめ

自動車セグメント分類は、マーケティングにおいて重要な役割を果たしますが、その定義や基準は必ずしも統一されていません。国や地域、調査主体によって異なる基準が用いられるため、国際的な比較や情報の共有には注意が必要です。日本においても、セグメント分類に関する理解を深め、混乱を避けるための努力が求められています。特に、全長を基準としたシンプルな分類方法を採用することで、混乱を最小限に抑えることができます。セグメント分類を扱う際には、その基準を明確に示し、誤解のないように注意する必要があります。

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