セバスキー

セヴァスキー航空機株式会社の歴史

セヴァスキーは、元ロシア軍の戦闘機操縦士であるアレクサンダー・セヴァスキーが1923年に設立した航空機などの製造会社です。その後、1931年には新たにセヴァスキー航空機株式会社を設立し、アメリカの航空産業に重要な役割を果たしました。セヴァスキーの物語は、戦争と平和の狭間で成長した企業として、多くの興味深い要素を含んでいます。

アレクサンダー・セヴァスキーは1894年にロシアで生まれ、第一次世界大戦中に戦闘機の操縦士として活躍しました。戦争の初期には戦闘で足を失いますが、義足を使って復帰し、戦闘機を13機撃墜するという成績を残しました。戦争終結後、彼は1918年にアメリカに亡命し、陸軍航空隊の航空技術者として働き始めました。また、1927年にはアメリカの市民権を取得しています。

1923年にはセヴァスキー・エアロ株式会社を設立し、航空機部品や楽器の製造を開始しましたが、世界恐慌の影響を受けて1929年に倒産。失敗を経て、新たな出発を試みたセヴァスキーは、1931年にエドワード・ムーアなどの支援を受けてセヴァスキー航空機株式会社を設立しました。

この新会社は、ニューヨーク州ロングアイランドを拠点に航空機やその部品の製造を行いました。設立当初、セヴァスキーは会社の社長、設計者、テストパイロットを兼任し、非常に多忙な日々を送っていました。彼の下では、ロシア出身のマイケル・グレガーとジョージア出身のアレクサンダー・カートヴェリが主任設計者として雇われ、後に有名なP-47 サンダーボルト戦闘機の前身であるP-35戦闘機が開発されました。

セヴァスキー社は小規模であったため、経営状態は厳しく、1938年9月には支援を求める動きが見られました。取締役のウォーレス・ケレットらは、セヴァスキーが欧州への営業に出向いている間に取締役会の再編を行い、会社名をリパブリック・エイヴィエーション株式会社に改称しました。これにより、経営方針が大きく変わり、セヴァスキーは平和的に社長の座を辞することとなります。

その後、リパブリック・エイヴィエーションとして、多くの成功を収め、アメリカの航空機製造業の中で重要な地位を築きました。セヴァスキーの事業は、アメリカの航空機技術の進化に寄与した達成し、彼のかつての下で開発された多くの機体は、現在も航空史の中で重要な位置を占めています。彼の経歴とセヴァスキー社の成り立ちは、凄まじい逆境を乗り越えた人間の精神を象徴するものとして、多くの人々に感動を与え続けています。

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