セミプロフェッショナルスポーツ

セミプロフェッショナルスポーツについて

セミプロフェッショナルスポーツとは、選手が報酬を得ながらも完全なプロフェッショナルではないスポーツ活動を指す用語です。これらの選手は、アマチュアとしては成り立たず、しかしプロのレベルに達していないため、半ばプロのような活動を行います。セミプロとしてプレーする理由はさまざまで、選手自身の実力や人気不足、プロとしての活動が難しい状況などが挙げられます。

また、セミプロという概念はスポーツの領域に留まらず、写真家やミュージシャンなど、一般的に収入が安定しない芸術・芸能活動に従事する人々にも適用されることがあります。これらの人々は、アルバイトやパートタイムの仕事を持ちながら活動することで生計を立てています。製品の品質やコストがアマチュアとプロの中間に位置する場合も「セミプロ」の表現が使われますが、最近では「プロシューマー」という言葉の使用が多くなっています。

語源と歴史

セミプロの語源は、19世紀末のアメリカに遡ります。1890年、サンフランシスコ・オリンピック・クラブはアメリカンフットボールチームを設立し、優れた選手を引き抜くために仕事のオファーを行いました。この行為はライバルクラブから非難されましたが、調査の結果、実際にはプロ選手としての契約ではなく「準じる」という形での契約が行われていたことがわかりました。この出来事から「セミプロ」という言葉が生まれました。鄭氏はアマチュア運動連合にメンバーとなっており、「セミプロ」の概念に対して否定的でした。しかしこのことにより、選手たちはアマチュアという地位を維持したまま、雇用されることが可能になったのです。

現代のセミプロの状況

日本において、高校スポーツ、とりわけ私立校で行われている野球やサッカー、駅伝などは、教育の枠を越えた活動として「セミプロ集団」と批判されることがあります。特に「全国から選手を募集する」「留学生を受け入れる」など、学校のあり方に異議を唱える声が上がります。こうした活動は、本来の教育の一環としてのスポーツとは異なる側面を持ち、関心を集めています。

さらに、日本では実業団や社員選手と呼ばれる形態が普及しており、選手が企業と雇用契約を結び、通常の業務をこなしつつ競技に専念することが多く見られます。日本プロサッカーリーグ（Jリーグ）や野球の独立リーグなど、セミプロ選手が存在する多くの下部リーグがこのような形態を採用しています。これにより、勝利給といった報酬を受け取るシステムが整現されているため、選手たちは競技に集中しやすい環境が築かれています。

このように、セミプロフェッショナルスポーツは、アマチュアとプロフェッショナルの狭間に立つ多様な選手とその活動の形態を示し、スポーツ界での新たな動力源となっています。

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