セルマ・ラーゲルレーヴ

セルマ・ラーゲルレーヴの生涯と業績

セルマ・ラーゲルレーヴ（1858年11月20日 - 1940年3月16日）は、スウェーデンの著名な女性作家であり、ノーベル文学賞を受賞した最初の女性として有名です。彼女の代表作『ニルスのふしぎな旅』（1906年・1907年）は、多くの国で翻訳され、広く親しまれています。

出生から作家デビューまでの道

ラーゲルレーヴは、ノルウェーとの国境に近いヴェルムランド地方のスンネに生まれました。父は退役軍人であり、裕福な商人の家庭に育った彼女は、幼少期から文学に親しむ環境に恵まれました。特に、股関節形成不全により屋外で遊べなかった彼女は、父や祖母の影響で読書と詩に魅了されました。

スウェーデンの教育制度が未整備だった時代、ラーゲルレーヴは家庭教師から学び、7歳で初めてアメリカの小説を読み、大人になったら作家になりたいという夢を抱くようになりました。1882年には父の反対を押し切りストックホルムの高等師範学校に進学し、1885年には女子校の教師として働き始めます。同年には父が亡くなり、再び生家を手放すことになりました。

作家としての飛躍

ラーゲルレーヴは教師を続けながら詩や短編小説を投稿し、1890年には短編が雑誌に入選します。その後、1891年にはデビュー作『イェスタ・ベルリングのサガ』を刊行し、幻想的で民話的な作品として高く評価され、同作はさまざまな言語に翻訳されました。

教師を辞め、専業作家として活躍することに決めた彼女は、1894年に出版した『見えざる絆』で成功を収め、その後も次々と人気を博しました。特に、社会的なテーマを取り入れた作品が多く、彼女の文筆活動は時代の精神を反映させるものとなりました。

力強い女性の声

ラーゲルレーヴは女性解放運動にも深く関わりを持ち、1907年にはウプサラ大学名誉博士号を授与されるなど、スウェーデン社会において女性の権利向上に貢献しました。1911年には、スウェーデン婦人参政権同盟の代弁者としても活躍し、国際女性参政権会議では基調講演を行い、女性の参政権を強く求めました。

ノーベル文学賞の受賞

ラーゲルレーヴがノーベル文学賞を受賞したのは1909年でした。賞の発表に先立ち、彼女は選考委員会との間で活発なやりとりがあったことが知られています。受賞スピーチでは、亡き父に認められる名誉を強調し、感謝の気持ちを述べました。

作品と影響

彼女の作品は、自然現象や人々の生活を掘り下げることによって、スウェーデンの文化や歴史を表現しています。例えば、代表作『ニルスのふしぎな旅』では、スウェーデン各地の地理や歴史を織り交ぜつつ冒険の物語を展開させ、国民学校の読本としても使用されました。

晩年とレガシー

ラーゲルレーヴは1940年に生家で亡くなるまで、執筆活動を続け、多くの作品を世に送り出しました。彼女は晩年には反ユダヤ主義を批判し、友人の作家を助けるなど、多くの人々の生活に影響を与えました。そして彼女の名前は、後の世代においてもスウェーデン文学における重要な存在として記憶され続けています。

セルマ・ラーゲルレーヴの作品とその影響は、文学の枠を超え、女性の権利や社会的な問題に対する意識を高める役割を果たしました。彼女の生涯と業績は、今もなお多くの人々にインスピレーションを与えています。

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