セロファン

セロファンの詳細

セロファン（cellophane）は、主にビスコースから製造される透明な膜状の物質で、食品やその他の製品の包装材として幅広く利用されています。特にその透明性と細菌をシャットアウトする特性から、多くの分野で重宝されています。

歴史

セロファンの起源は19世紀末にさかのぼります。この時期にビスコース法による再生繊維素の製造方法が確立され、そこからセロファンの製造に繋がる糸口が生まれました。しかし、初期のセロファンは、硝子板にビスコースを薄く広げて硫酸を加える手法で作られていたため、透明度が低く、脆いものでした。
1908年、スイスの技術者ジャック・ブランデンベルガーは、連続フィルムの製造試験機を開発し、さらに多価アルコールを用いることでフィルムの柔軟性を向上させました。彼は1912年に連続フィルム製造法を発明し、セロファンの商業生産が可能になりました。

種類

セロファンは大きく二つのタイプに分けられます。「普通セロファン」（P.T.）は、再生繊維素70〜90%、多価アルコール2〜20%、水分6〜15%で構成されています。一方、防湿セロファン（M.S.T.）は、普通セロファンに防湿塗装が施されたものです。これにより、水分に対する耐性が大幅に向上しています。

特性

セロファンは高い抗張力や破裂強度を持ちながら、引裂強度は紙やプラスチックフィルムにやや劣ります。その高い透明性は可視光の95%を透過し、紫外線や赤外線も透過しやすい特性を持っています。このため、食品などの包装材として理想的です。また、普通セロファンは水を通しやすい性質を有しているため、防湿が必要な場面では防湿セロファンが好まれます。

製法

セロファンの製造に使用される主な原材料は木材から作られるパルプです。さらに、木綿や麻といった植物繊維からも製造が可能です。製造プロセスでは、パルプを水酸化ナトリウムや二硫化炭素で処理し、ビスコースを生成します。その後、スリットで成型されたものを硫酸で中和し、最終的にセロファンとして仕上げます。

用途

セロファンの透明性や細菌を通さない特性から、食品包装などの用途に最適です。その光沢感は商品の魅力を増強し、飴などの包装においては自然に解けない特性を利用されることがあります。また、手切れ性があり、開封しやすいという特徴も歓迎されています。しかし、熱にも影響を受けやすく、水に濡れると強度が低下するため、最近ではポリプロピレンフィルムが代わりに使用されることも少なくありません。

さらに、1930年に導入されたセロハンテープには耐水性が求められ、防湿性を持たせたセロファンが基材として使われています。透過性が高いことから、ウイルスを通さない特性が活かされ、人工透析用の膜としての利用も見られます。
また、ボタン電池や蓄電池のセパレーターとしても用いられることが多く、ソニーのバイオ電池においても同様に利用された例があります。海水淡水化プラントでは、逆浸透膜として海水から真水を抽出する過程で使われています。
生分解性に優れる普通セロファンは、環境への配慮からも注目されていますが、防湿処理を施した防湿セロファンはその一方で、生分解性が失われるため、代替素材の研究が進められています。

色セロファン

セロファンには色を付けたバリエーションも存在し、主に赤、青、黄、緑の4色が日本で販売されています。これらは包装材料や、アナグラフ用メガネの自作、さらには1970年代までのアーケードゲームにおいても重用されてきました。特に、白黒画面のゲームに色を付加するために色セロファンが活用され、多くのゲームに親しまれました。

このように、セロファンはその独自の特性と歴史を背景に、現代のさまざまな用途で利用され続けています。

もう一度検索