センチメンタル・ジャーニー (レス・ブラウン楽団の曲)

『センチメンタル・ジャーニー』 (Sentimental Journey)

アメリカ合衆国が生んだポピュラー音楽の古典であり、後にジャズのスタンダード・ナンバーとして世界中で愛されることとなる楽曲が『センチメンタル・ジャーニー』である。この曲は、レス・ブラウンとベン・ホーマーが作曲を手がけ、バド・グリーンが作詞を担当した。その邦題は『感傷旅行』として広く知られている。

楽曲の誕生と歴史的ヒット

この楽曲は、1944年に著名なビッグバンドリーダーであるレス・ブラウン率いるレス・ブラウン楽団によって制作されたのが最初である。しかし、この曲が真にその名を世に知らしめるのは、楽団の専属女性歌手として当時人気を博していたドリス・デイが歌唱したバージョンがリリースされてからである。

ドリス・デイによる歌唱版は、第二次世界大戦が終結を迎える直前の1945年に、コロムビア・レコードからシングルレコードとして発売された。そのリリース時期は、大戦における欧州戦線が終結し、多くの兵士たちが故郷へと帰還する時期とほぼ重なっていた。

この曲が描く、故郷への旅路とそこへの想いを歌った叙情的な歌詞と、ドリス・デイの温かく清らかな歌声、そしてレス・ブラウン楽団の洗練された演奏は、まさに時代の空気と見事に共鳴した。その結果、レコードは発売されるやいなや爆発的なヒットを記録する。瞬く間にミリオンセラーを達成し、ドリス・デイを一躍スターダムへと押し上げる代表曲の一つとなった。

商業的な成功は数字にも如実に表れている。アメリカの主要な音楽チャートであるビルボードでは、1945年3月29日付のチャートで初めて第1位を獲得した。さらに特筆すべきは、その後23週間にもわたり、連続ではないものの、トップの座に君臨し続けたことである。これは当時のチャートにおける異例の長期記録であり、楽曲の圧倒的な人気を示す証左となった。多くの復員兵や退役軍人は、故郷への帰還を象徴する非公式な「帰省のテーマ曲」としてこの曲を自然発生的に受け入れ、自身のセンチメンタルな旅路と重ね合わせたのである。

スタンダード化と継承

『センチメンタル・ジャーニー』は単なる一過性の流行歌に終わらなかった。その美しいメロディと普遍的なテーマは、発表から時を経てジャズ界における最も重要なスタンダード・ナンバーの一つとして確固たる地位を築くに至った。以来、ジャズのみならず、ポピュラー音楽の様々な分野のアーティストが、インストゥルメンタルやボーカルバージョンとしてこの曲を取り上げ、それぞれの解釈で演奏・歌唱している。これにより、『センチメンタル・ジャーニー』は時代やジャンルを超えて聴き継がれる名曲となった。

日本における受容と著名なカバー

海を越えて日本にも『センチメンタル・ジャーニー』は伝わり、多くの音楽ファンに親しまれてきた。特に、日本人アーティストによる日本語歌詞でのカバーバージョンが複数制作されている点は特筆に値する。

代表的な例としては以下のものが挙げられる。

シバ:
フォークシンガーとして知られるシバは、1973年にリリースしたセカンドアルバム『コスモスによせる』の中で、この曲を日本語でカバーしている。独自の感性による日本語詞がつけられ、日本のフォークシーンにおける一つの解釈として提示された。

浅川マキ:
独自の音楽世界を確立したブルースシンガー、浅川マキもまた、1976年のアルバム『灯ともし頃 MAKI VII』にこの曲を収録している。このバージョンで使用されている日本語詞は、浅川マキ自身が手がけたものである。彼女ならではの退廃的でありながらも詩的な表現によって、原曲が持つ感傷的な世界観が日本語で見事に再構築されている。

これらの日本人アーティストによるカバーは、『センチメンタル・ジャーニー』が持つ普遍的な魅力が、文化や言語の壁を越えて響くことを示している。今日においても、この楽曲は多くの人々の心に寄り添う、色褪せることのない名曲として輝き続けている。

もう一度検索