セント・ジョージ (水上機母艦)

USSセント・ジョージ（AV-16）

概要

USSセント・ジョージ（AV-16）は、アメリカ海軍に所属するケネス・ホィッティング級の水上機母艦です。1943年8月4日にワシントン州タコマのシアトル・タコマ造船所で建造が始まり、1944年2月14日に進水、同年7月24日に正式に就航しました。

第二次世界大戦での活躍

セント・ジョージは1944年10月12日にカリフォルニア州サンペドロを出発し、海上で墜落した水上機の救助活動を行うために派遣されました。墜落した機体については沈没の報告があったため、セント・ジョージは真珠湾へ向かいます。真珠湾にて4日間の停泊を経て、10月22日には太平洋中部の作戦支援のために航海を再開しました。

彼女は、その後10月29日から11月3日までクェゼリン環礁に停泊し、さらに11月4日から25日までエニウェトク環礁にて航空機部隊の整備を行いました。続く4か月間にわたり、サイパンやパラオ、ウルシー環礁などを航行し、特にサイパンでは航空機の哨戒任務に従事しました。3月28日には沖縄戦を支援するために沖縄諸島の慶良間諸島に到達しました。

日本軍による空襲

セント・ジョージは数回にわたる空襲に遭遇しましたが、特に4月29日には敵機1機を撃墜する成果を上げました。その1週間後には特攻機の突撃を受けるも、一部の航空機の整備士が日本軍機の接近を察知したおかげで、死者は3名にとどまりました。しかし、艦の水上機用クレーンは破壊されてしまいます。それでもセント・ジョージはこの海域に留まり、艀のクレーンを使用して水上機の修理を行い、敵にも負けず支援活動を続けました。

戦後の活動

慶良間諸島を1945年7月12日に後に、セント・ジョージはグアムで修理のためにドックに入り、8月21日に沖縄に戻りました。9月20日には和歌山湾に入り、瀬戸内海の監視や東京、佐世保、沖縄間の輸送任務を遂行しました。11月14日には佐世保に向かい、そこでは1946年2月12日まで航空機の整備を行いました。

退役とその後

1946年3月25日にはカリフォルニア州サンディエゴに到着し、同年8月1日に退役、予備艦として管理されることになりました。その後、1963年7月1日に海軍の船籍から除名され、予備艦隊へと移されました。

1968年12月11日、セント・ジョージはイタリアに売却され、サンマルコ第1連隊の輸送船「アンドレア・バフィレ（L 9871）」として新たに就役しました。1981年に一度退役しましたが、1985年7月31日に廃船となり、1988年5月まではターラント工廠でバラックとして利用されました。

戦功の記録

セント・ジョージはその戦歴により、第二次世界大戦における従軍星章を受章しています。彼女の歴史は、アメリカ海軍の海戦や空中戦における重要な位置づけを象徴しています。受章した従軍星章は、艦船が成し遂げた功績を語る重要な証となっています。

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