セント・ニコラス (雑誌)

セント・ニコラスの伝説

セント・ニコラス（St.Nicholas）は、1873年から1943年の間、アメリカ合衆国で出版されていた著名な児童雑誌です。その誌名は、サンタクロースのモデルともされる聖ニコラウスに由来しています。この雑誌は、アメリカで最も成功した児童雑誌の一つと言われており、マーク・トウェインといった著名な作家たちが作品を寄稿しました。

創刊と沿革

この雑誌は、児童文学作家であるメアリー・メイプス・ドッジが編集長に就任し、1873年に「スクリプナー」という出版社から創刊されました。そのコンセプトは、説教臭さを排除した健全で楽しく、有益な雑誌作りでした。ドッジは創刊号にも寄稿しており、1905年まで編集長としてその地位を維持しました。

創刊号は4万部の発行部数でスタートし、後に7万部にまで増加しましたが、1930年以降は経営の不振も影響し、徐々に部数が減少しました。最終的には、1939年から1940年の頃に実質的に終刊を迎え、その後も散発的に刊行は続きましたが、1943年をもって完全に途絶えてしまいました。

誌面と内容

創刊号は48ページ構成で、掲載作品に基づいた口絵や文芸作品、編集長と読者の対話コーナー、クイズなど多彩な企画が目白押しでした。ページ数は後に64ページや96ページに増えましたが、基本的な誌面構成は大きく変更されることはありませんでした。

この雑誌には、マーク・トウェインやルイーザ・メイ・オルコットらアメリカの作家の作品が多数収められたほか、ラドヤード・キップリングなど海外からの寄稿もありました。こうした作家たちやその作品を通じて、アメリカの児童文学の歴史を辿ることもできます。「小公子」や「小公女」といったフランシス・ホジソン・バーネットの代表作もこの雑誌で初めて発表され、その後多くの愛読者に親しまれました。さらに、ハワード・パイルによる口絵や挿絵も、多くの読者に喜ばれました。

評価と影響

セント・ニコラスは、19世紀末から20世紀前半にかけてのアメリカを象徴する児童雑誌とされ、多くの国へと輸出されました。それは日本の『少年園』など、他国の同時代の雑誌にも影響を与えました。児童文学史における評価も非常に高く、1943年に廃刊になった後も、アメリカ国内で作品集が出版されています。日本においても、2007年から2019年にかけてアティーナ・プレスが復刻版を出版し、多くの読者に再びその魅力を伝えました。

このように、セント・ニコラスはアメリカの児童文学において重要な位置を占め、数多くの世代にわたって愛されてきた雑誌であったことは間違いありません。

もう一度検索