セーム革

セーム革（シャモア革）

セーム革、またはシャモア革は、多孔質な素材であり、通常は羊皮や子羊皮から作られています。特に伝統的には、ヨーロッパの大型山羊、シャモアの皮が使用されてきましたが、現在では羊皮から作られることがほとんどです。この革は、非常に吸水性に優れ、自動車の清掃やガラス磨きに広く利用されています。

特徴と製法

セーム革は油鞣しの技法によって加工されており、鞣された後も水洗いによって硬くなることがありません。この特性のおかげで、自動車のクリーニングに適しており、ガラスの拭き上げに特に重宝されています。さらに、セーム革は研磨性がほとんどないため、あらゆる表面に優しく使用できます。

イギリスでは、BS 6715:1991によってシャモア革の基準が定められており、羊皮や子羊皮のフレッシュスプリットから作られ、特別な過程で鞣されることが求められています。一方、アメリカでは「シャミ」という用語が油鞣しの羊皮または子羊皮に限定されます。

歴史的背景

「シャモア」という言葉は1709年以前に遡ることができ、フランス南西部の手袋製造業者によって主に使われていました。その時代、鱈肝油を使用して革を鞣すことで、革の吸収性が格段に向上することが発見されました。この方法で得られた革は、馬車の運転手用の柔らかい手袋として重宝されており、のちにショーファーの手袋へと広がりました。

セーム革の需要は、量産車の登場とともに急速に増加しました。特に、自動車のフロントガラスは、頻繁に拭き上げる必要があり、その際、セーム革の特性が非常に役立ちました。

多様な利用法

セーム革は、自動車の洗車後の拭き上げ用として広く使用されますが、その他の用途も多岐にわたります。芸術家は木炭を使った絵画の際に、セーム革の小片を消し具として利用することが一般的です。木炭の線をぼかしたり、消したりする際に、画家の指よりも清らかに仕上げることができます。加工後は、石鹸と水で洗うことで簡単に清掃できます。

また、セーム革はカメラマンがファインダー周りの汗を拭き取る際や、高級時計、宝飾品、眼鏡、ハサミなどの手入れにも適しています。このような利用法が広がることで、セーム革は日常生活の中でさまざまなシーンで役立っています。

語源

「セーム」という名称は、ドイツ語の「Sämischleder」およびオランダ語の「zeemsleer」に由来し、これらはともにシャモアを意味します。オランダ語の「zeems」は「柔らかい」という意味を持ち、ドイツ語の「seem」も同様の語源から派生したと考えられています。

以上のように、セーム革はその特有の特性と広範な用途から、今でも多くの場面で重宝され続けています。役立つ素材としての地位を確立し、その歴史も深いものとなっています。

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