ゼーアドラー (競走馬)

ゼーアドラー：平地から障害へ、そして伝説へ

ゼーアドラーは、日本競馬史に名を刻む名馬である。1941年12月7日、第二次世界大戦の開戦前日、中山競馬場で行われた農林省賞典障碍競走で、ゼーアドラーは優勝という輝かしい結果を残した。しかし、その華々しい勝利の裏には、平地競走での苦悩と、障害競走への転向というドラマチックな物語が隠されている。

ゼーアドラーの父は、農林省賞典競走と横浜の帝室御賞典を制した名馬ハクコウ。当時としては珍しい葦毛の種牡馬であり、ゼーアドラーもその葦毛を受け継いでいた。母レイコウは、小岩井農場の基礎輸入牝馬プロポンチスの孫にあたる名家で、平地競走で9勝を挙げ、1万5千4百円以上の賞金を獲得した実績を持つ。ゼーアドラーは、そんな名血を受け継いだ2番目の産駒として誕生した。

1939年春、横浜競馬場でデビューしたゼーアドラーだが、初勝利を挙げるまでには時間を要した。翌1940年春の中山競馬場で2勝目を挙げたものの、平地競走では28戦2勝という結果に終わった。平地での2勝はいずれも3200mの制限競走であり、長距離適性が高いことを示唆している。同年秋の目黒記念では10頭立ての5着という結果に終わっている。

転機は1941年春、横浜開催から始まった。ゼーアドラーは、それまで所属していた廣井厩舎から尾形厩舎へと転厩し、障害競走に転向する。すると、なんと障害初出走で初勝利を飾るという衝撃的なデビューを果たした。続く中山農林省賞典障碍競走では、ライハルオンに敗れ3着となったものの、その後の活躍は目覚ましく、秋のシーズンでは阪神と京都でそれぞれ1勝ずつを挙げた。そして、運命の12月7日、中山農林省賞典障碍競走では6頭立ての1番人気に応え、ウオアグロウリに2馬身半差をつけて優勝、名実ともに日本を代表する障害馬としての地位を確立した。

1942年もゼーアドラーの活躍は続いた。春の中山競馬場では、デロシとの接戦を制し勝利を収める。東京競馬場で行われた4050mの古呼馬障碍特別では、スタートで出遅れながらも最後の障害を先頭で飛び越え、ダイゴローを突き放して優勝した。この東京開催を最後にゼーアドラーは引退。日本競馬会に購入され、胆振種馬場、その後十勝種馬場へと移管され種牡馬として活躍することになる。しかし、わずか2シーズンで廃用となり、その短い種牡馬生活を終えた。その産駒は1947年から出走したが、活躍馬は現れなかった。

ゼーアドラーの障害競走成績は圧巻である。16戦に出走し、8勝5着2着3着と5着以下に一度もなっていない。出遅れ癖があったにもかかわらず、その安定した成績は、ゼーアドラーの並外れた才能と潜在能力を証明していると言えるだろう。ゼーアドラーの生涯は、競走馬としての華麗なる活躍と、種牡馬としての短いながらも濃密な人生を刻み込んだ、まさに伝説と言えるだろう。その名は、日本競馬史に永遠に輝き続ける。

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