ソニーオープン・イン・ハワイ

ソニーオープン・イン・ハワイ

ソニーオープン・イン・ハワイ（Sony Open in Hawaii）は、アメリカ・ハワイ州ホノルルにあるワイアラエ・カントリークラブで毎年開催されるPGAツアーの公式トーナメントです。この大会は、1928年に始まった「ハワイアン・オープン」を母体にしており、1965年からはPGAツアーの一部となりました。最初は11月に開催されていましたが、1970年には大会が行われず、1971年からはシーズンの始まりを飾る2月に実施されています。

大会は長い歴史を持ち、特に1929年には日本人初として宮本留吉と安田幸吉がこの大会に出場したことが話題となりました。また、1983年度の大会では、青木功が最終日の18番ホールでチップイン・イーグルを決め、日本人選手として初めてアメリカツアーで優勝を果たしました。なお、現在のコース配置では彼が優勝した当時の18番ホールは異なるため、ファンの間ではあの瞬間が特別な記憶として語り継がれています。

1991年からはユナイテッド航空がスポンサーとなり、1999年からはソニーが協賛することで、名称が「ソニーオープン・イン・ハワイ」へと変更されました。大会は毎年1月中旬に開催されることが多く、特に年明け最初の大会である「トーナメント・オブ・チャンピオンズ」との関係も深いです。このトーナメントは前年度のツアー優勝者のみが出場するものであり、これによりソニーオープンも大きな注目を集める存在となっています。2013-14シーズンの開始から開催時期は変更され、今では新年の初めを飾る大会として親しまれています。

優勝者の中に光る存在

この大会の複数回優勝者には、ジミー・ウォーカー、アーニー・エルス、ヒューバート・グリーン、コーリー・ペイビン、ラニー・ワドキンスなど、著名な選手たちが含まれています。特にジミー・ウォーカーとアーニー・エルスは、連続での優勝を果たしており、その名声を不動のものにしています。

記録と伝説

大会の記録には、2013年にジャスティン・トーマスが打ち立てたトーナメント記録の253ストロークなどがあります。その他にも、彼は54ホール記録188、36ホール記録123、そして18ホール記録59をも設定し、大会に新たな歴史を刻むこととなりました。これらの記録はいずれも大会の格式を高め、一層の注目を集めています。

テレビ中継の魅力

アメリカ国内では、時差の影響で東部標準時においてプライムタイムに当たることがあり、ケーブルテレビで生中継されています。2007年まではESPNが中継を担当し、2008年からはザ・ゴルフ・チャンネルがその役割を引き継ぎました。一方、日本では2008年までフジテレビ系列で生中継されており、視聴者にとって大変な興味を持たれていました。さらに、NHK BS1でも中継を行い、これによってより多くのゴルフファンに向けた放送が実現しました。

毎年観客や視聴者を楽しませるソニーオープン・イン・ハワイ。今後もゴルフの魅力を伝え続ける重要なトーナメントとなることでしょう。

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